“难！”马玉用一个字回答了苏昊的问题。
“哈哈，能够让独文兄说个难字，可见此事之难，难于上青天了。”苏昊呵呵笑道。
马玉的这个回答，并没有出乎苏昊的意料。早在李龙向苏昊透露派他去淮安治河一事的时候，就已经说过，治河是一桩出力不讨好的事情，是排得上号的苦差事。作为一名穿越者，苏昊还知道，黄河、淮河的水患问题，直到20世纪仍然没有得到解决，放在明代，这个问题有多难，是可想而知的。
马玉道：“这淮安府，是河、淮、运三者的交汇处，也是治河的关键。当今朝廷定的方略，简单说就是六个字：抑河、夺淮、保运。有这六个字限制着，咱们要想有所作为，只怕不易啊。”
“何谓抑河、夺淮、保运，独文兄可否明示？”苏昊问道。马玉说的这几个字，他是能够听懂的，但具体有什么背景，他就不清楚了。
“改之请坐，待我慢慢与你道来。”马玉说道。
苏昊坐下来，扯过一张纸，开始听马玉述说，一边听，还一边在纸上记录一些要点。马玉也拿了一支笔，随时给苏昊画着地图，讲解各个地点之间的关系。随着马玉的叙述，有关淮安河道整治的情况，逐渐在苏昊等人的脑子里形成了印象。在所有这些人中，只有苏昊是在前世曾经到过淮安一带的，对于当地的情况比马玉等人又了解得更多一些。
在中国古代，“河”一般是作为黄河的简称，王锡爵让苏昊去治河，其实就是治理黄河的意思。黄河有几千里长，横亘整个中国的北方，苏昊承担的是黄河淮安段的整治，这是因为这一段黄河干系重大。其不但涉及到黄河本身，还涉及到了淮河和运河。
黄河的中下游河道，原本是由开封向东，经山东利津入海的。但由于黄河泥沙极多，河床会因淤积而不断抬高，抬高到一定程度之后，一旦决口，黄河就会改道，从其他的地方入海。在历史上，黄河曾经多次向南改道。通过淮河的河道入海，这被称为夺淮。
南宋建炎二年，也就是1128年，黄河发生了一次大规模的南徙夺淮。从那时候算起，一直到清末的1855年，黄河持续夺淮达700余年，给淮河下游带来了无限的灾害。
黄河夺淮，并非简单地与淮河共用入海通道。黄河在夺淮之后，其携带的泥沙会迅速地填充河道。使河道抬高。此时，原来的淮河就会被抬高的河道所堵塞，从而失去入海通道，在流域范围内产生内涝。这是黄河夺淮的最大危害。
淮河两