1501年，乌兹别克汗国击灭河中地区的帖木儿王朝；1507年5月，灭呼罗珊帖木儿王朝。河中地区形成由乌兹别克人建立的封建王朝。但帖木儿的家族并没有因此全部消失，帖木儿的五世孙巴布尔以喀布尔为根据地力图复辟，失败后进入印度，于1526年建立了莫卧儿帝国。
莫卧儿帝国在其子胡马雍时期曾一度衰落，后在第三代皇帝阿克巴时期进入全盛时期，这一时期莫卧儿帝国内部实行文化融合和宗教宽容政策，但这一政策在第四代皇帝贾汗吉尔时期因叛乱而被抛弃。到了第五代皇帝沙贾汗时，莫卧儿帝国空前强大，但由于沙贾汗大兴土木和赋税繁重而发生内部纠纷，1657年沙贾汗被其子奥朗则布推翻。奥朗则布时期的莫卧儿帝国领土达到最庞大的时候，但沙贾汗时期遗留下来的一系列问题导致莫卧儿帝国衰落。
此时正是沙贾汗为帝国统治者，莫卧儿帝国最强盛的时刻。
沙贾汗早年在宫廷受到良好的宗教和文化教育，通晓武略。信奉****教逊尼\派教义，信仰虔诚。原协助其父统领军队。1622年曾起兵企图夺取其父的王位，兵败后颠沛流离达7年之久。1628年其父死后，在阿格拉称帝。
他统治时期，加强中央集权，扩建军队，平定了德干各公国的叛乱，任命其子奥朗则布为德干总督。1631年，曾命孟加拉总督镇压在该地的葡萄牙人。
1636年吞并艾哈迈德纳格尔，迫使戈尔孔达和比杰尹布尔地区统治者称臣纳贡。长期与波斯萨法维帝国战争，争夺阿富汗。1638年派重兵迫使波斯坎大哈总督阿里·马尔丹汗投降。1646年占领巴达赫尚和巴尔赫。
沙贾汗在位期间，莫卧儿帝国的军事力量空前强横，在西部，他吞并了拉吉普特人的王朝Baglana和Bundelkhand；在德干高原，占领了Bijapur和Golda王朝；在西北，将自己的势力越过了开伯尔山口。
莫卧儿帝国的沙贾汗的疯狂下，军事贵族和军队的数量扩大了几乎四倍，这样造成了农民负担的急剧增加。尽管如此，在沙贾汗统治期间，莫卧儿帝国仍在财源不足的情况下再次扩张。
这几年莫卧儿帝国国内经济状况也越来越不好，沙贾汗也注意到这个方向，他一面重新和葡萄牙人修复关系，一边想办法打通新商路。
而且因为他强力的统治，帝国版图进一步扩大，促进了一些大的商业和手工业中心的出现，比如拉合尔、德里、阿格拉和亚梅达巴德。