苏兰芷和一群小姑娘一起被领到宫女集训处，一年一次的小选自是不可能只有十几个人入选，单是和她一起培训的就有三四十人，四个掌事姑姑管教给她们规矩，听说还有一批人是在另一处培训，人数比她们只多不少。
新进宫头一天，并没有什么功课，不过是让她们熟悉一下住的地方，苏兰芷和另外七个小姑娘分到一间房里，房内并没有什么陈设，不过是一个大通铺，她们八个人都要睡在上面，靠近门的地方放着几个盆子和洗脸架，靠窗摆着一张桌子几把椅子。
几个小姑娘相互通了姓名，苏兰芷的名字得到众人一阵赞叹，那七个人一个叫喜宝，一个叫小翠，其他几个都是几妞几丫，根本没个正经名字，故对苏兰芷的名字很是艳羡。
一个叫李二妞的就说：“苏妹妹的名字真好听，不像我们家，我们姐妹几个都没名字。”
苏兰芷笑笑没说话，她姐妹几个的名字都是她娘起的，苏爹虽重男轻女，是个大老粗，苏妈李氏却是个文雅人，听说当年苏爹长到二十郎当岁仍未娶亲，苏爷爷苏奶奶给张罗了好几个，他都看不上，后来见到人家发送犯官家眷，一眼看中苏妈，闹着苏爷爷花钱托关系弄了来，明堂正道娶了回家，苏爷爷苏奶奶虽看不上苏妈，架不住苏爹喜欢，也拿他无可奈何。
苏妈姓李，原本也是官家小姐，十二三岁就订了亲，只等到及笄就过门，谁知她家出了变故，她一家均被罚入奴藉，本来要把她送到王府里为奴，谁知半路被苏爹看见，硬是弄了回家，好歹是正头夫妻，苏家也有些家底，虽然和以前千金小姐的生活不能比，倒是还算安稳，也不用伏低做小去伺候人，因此虽苏爹有种种不好，她也把他感激到十分。
苏妈小姐出身，自幼读书识字，琴棋书画都来得，见识不俗，与一般包衣女子大有不同，苏兰芷姐妹几个的名字都是她起的，苏兰芷上面还有一个长姐，名叫苏兰蕙，下面三个妹妹，其中三妹半岁时夭折，四妹和五妹分别叫苏兰蘅和苏兰芬，用的是蕙芷衡芬的典，只有幼弟是苏爹起名，叫苏杰。
苏兰芷本是个随和人，不多时就和那几个混熟了，几个人互相通了姓名家世，她们这一屋子都是家世不显的，父兄官职最高的是喜宝的父亲，她姓董鄂，父亲是广储司主事，在宫里也有些脸面，因而喜宝就有些傲，不大愿意搭理众人，众人也不在意。
苏兰芷和李二妞、高小翠两个最谈得来，李二妞性子直爽，高小翠温柔和气，两人都是没什么心思的，因而三人常一处说话，姑姑们教规