七月初七，洛阳，皇宫。
“今日是万年及笄之日，不知陛下给她准备了什么礼物？”傍晚时分，刘宏陪着董太后走在花园里，董太后笑问道。
“母后怎说起此事来了？莫非是万年来央求母后？”刘宏闻言，不禁笑道：“她想要什么？只要府库中有的，朕不会吝啬。”
“哀家知道陛下疼爱万年，不过这一次，陛下却是想差了。”董太后摇头笑道。
“哦？朕何处想差了？”刘宏闻言笑道。
“这些时日那丫头神神叨叨的，哀家问她，她只说有人会送她一份大礼，至于是何礼物，却不肯说。”董太后笑道。
“万年往日里对洛阳一干俊杰都不假辞色，此番竟然会因为对方送礼而如此欢喜，母后可知对方是何人？”刘宏好奇道。
“哀家只知那人姓叶，旁的却是不知。”董太后笑着摇头道。
“叶昭？”刘宏挑了挑眉道。
“哀家只说姓叶，陛下何以确认？”董太后奇道。
“母后有所不知，这洛阳官场之中，叶姓本就不多，年纪相仿又能令万年生出兴趣之人，除了那叶昭，朕也想不到其他人。”刘宏笑道。
“此人如何？”董太后问道：“那袁家嫡子哀家看着也不差，然而却被万年那般欺辱，最近都不见袁家子来宫中了，看来是被万年给吓坏了，哀家倒想看看，这叶昭是何人？能让万年这般牵挂。”
“此人……”刘宏想了想道：“才华不俗，文武双全，曾任马城长，两年间便令马城大治，后皇刘焉之子刘和迁任马城令，为鲜卑单于所杀，此人率众以寡敌众，击溃鲜卑大军，斩杀单于，再迁为睢阳令，令睢阳繁荣，民间有断案如神之美称，再后来，黄巾乱起，此子先平梁国，再解长社之围，率众破汝南二十万贼军，南阳之战，此子亦居功至伟，如今被提拔为洛阳令。”
“如此功绩，怎只是个洛阳令？”董太后奇道，哪怕她不懂军政，也能听出叶昭所立功勋之大，洛阳令不算小，然而听起来，似乎配不上对方的功勋。
“一来此人尚且年轻，方过及冠，今年也不过二十有一。”刘宏叹息道。
“那又如何？古有甘罗十二岁拜相，我朝亦有冠军侯十八封侯，叶昭为我汉室江山立下如此功劳，陛下岂可以年幼为由，苛待功臣？”董太后皱眉道。
“此外，此子出身……”刘宏想了想道：“他乃良家子出身，门庭不显，祖上虽有为官，但高不过护匈奴中郎将，此子如今为洛阳