王府里的老宦官说，南明城最高的地方是报恩寺的舍利塔。
现在，叶萧正站在报恩寺山门外仰望这座高高在上的七层宝塔，冬日的阳光洒在宝塔金色的葫芦顶上。随着进香的人流，他走进报恩寺，避开人多的地方，溜进一扇小门里。四周一片寂静，院墙几乎快塌了，小鸟在园中的残雪间觅食。叶萧抬起头，那座高塔就在眼前。
走进宝塔，阴冷的气息传来，塔里一片黑暗，看不清底层的佛龛里供奉着什么。叶萧走上木梯，脚下的木板立刻吱吱哑哑叫了起来。右手接近了背囊里藏着的剑，但终究还是没有出手，隐藏在黑暗中的不过是些夜出昼伏的蝙蝠。塔是八面的，每一面都开着门，外面有栏杆，飞檐下挂着玲铛，在寒风中发出清脆的金属声，他忽然觉得这铃声有些象阿青说话的声音。他向上走去，一直走到最高的第七层。
这里非常狭窄，就连门窗也缩小了，寒风透过小窗户吹进来。叶萧走到木栏边眺望，从这里可以看到整个南明城，这也是他为什么要询问哪里是南明城制高点的原因。
可是，叶萧怎么也看不清南明城。
他看不清并不是太过遥远，也不是视力不济，相反，他可以从七层宝塔的顶上看到阿青住的那间古庙上残破的瓦片；可以看到世袭南明郡王府门口的石狮子；可以看到十几条街外一个踏雪怀春的少女在等她的情人幽会。可是，他就是看不清整个的南明城，无论面向哪一个方向，他所看到的终究只是南明城的一部分而已。
站在这么高的地方向下眺望，叶萧忽然有些目眩，仿佛使他高高地飘了起来，在空中舞着剑。
欢迎你来到舍利塔。
忽然，一个浑厚有力的声音在叶萧的背后响起。叶萧的右手立刻伸到了背后，迅速地转过身来，但他没有出剑，他见到的只是一个身穿黄色僧衣的和尚。
你是谁？
贫僧法号三空。
请问三空法师，你可曾听说过王七？
王七？似乎，是有过这么一个人，问他干什么？
王七现在何处？
听说他已经去了遥远的西洋，一个叫佛朗机国的地方。
有人说王七已经死了。
不，王七绝对没有死。
他还活着？
出家人不打诳语，怎会骗你？
叶萧点了点头，他把目光从眼前这个中年僧人的脸上移开，又把目光投向了脚下的南明城，他缓缓地问道--法师，我为何总也看不清这