为了给吕阳一个安静的养伤环境，杜若大手一挥，直接把这家客栈给包了下来，本来生意就不见得好的客栈掌柜自然乐见其成，很痛快的就同意了。
此时，距离秋闱还有些时日，杜若也乐得就在姑苏城中静下心备考，一连三天，几人都未曾出门，不过，吕阳是个闲不住的人，到了第四天，就坐不住了，加上伤势恢复乐观，便非要拉着杜若出去逛一逛。
看了几天的书，杜若也有些烦闷，正好他对这座天下名城也很有兴致，便答应了下来。
自那日血战，摘了玉冠之后，杜若便一直单纯以玉簪束发，舍弃了佩剑折扇玉环之类的繁琐累赘，多了几分简洁，反而更显风流倜傥，清俊非凡。
吕阳也因为方天画戟被一剑斩断，也不好再随身携带，也落了个简便。
姑苏城地处江南，扼守大江水道之边，大江把大夏朝划分南北，此处便是南，这地方自古便是富裕之地，水道来往，皆要路过此处，人潮带来的，便是富庶。
城池极大，高墙青灰，城楼高耸。
城内居民，都八九十万之多，南来北往的商旅行人，便是难以计数。城内建筑，典型的江南烟雨风情，柔情似水，却也带着有点北地的方方正正的感觉。
城内店铺林立，楼角飞扬，红墙绿瓦，青灰与白。远远还能望得城中心，更有高楼耸立，屋檐弧翘，飞角冲天，气派非凡。
在这城中游荡半日，杜若对这姑苏城倒是深感不愧名城二字，不过，他也更加体会到为何南宫家的人如此霸道，这姑苏城偌大，各种产业几乎都有一半是南宫家的，这些还都是在城中能见到的，加上其他一些生意，这南宫家不愧是天下一流世家，霸道，也是底气十足。
一处茶楼里，杜若和吕阳谈笑着上了楼来，黑头在后面拦住小二点了一些果脯茶水的东西，点完了之后便跟着上了楼。
茶楼不似酒楼那般喧嚣，多了几分儒雅，不过，来此的人，也并非都是些文人雅士，泥腿子江湖客也不少，吕阳在这其中，也不显眼，但他却有些不喜欢，因为此处不卖酒。
“山姜啊，你们这些读书人就是这点不好，按我说，咱们就该找一处酒馆，好好喝他一个痛快。”吕阳吐了瓜子壳，说道。
杜若遥遥指了指楼下中间大堂，那有一个不大的台子，是专门用来唱曲说书，或者有人表演一些其他的节目，比如口技之类的。
此时，那台上正有一个少女走了上来坐在一根凳子上，那少女长得并不美艳，手