莘奴看着红眼圈的婢女，微微笑道：“启儿，原来你也来了。”
启儿早就习惯了莘奴每次避重就轻的回答。虽然名义上二人皆是奴婢，可是启儿一向是拿她当半个主子看的。
眼看着莘奴倦倦病容，似乎又清减了些，明明已经快要十八了，倒显得减了几岁一般。不由得勾起启儿的回忆。
记得她被调拨来到莘奴的身边照拂时，也不过十岁，而莘奴当时十二岁，偏偏瘦弱得好似比自己还小。彼时莘子因为心痛爱妻离世，心病成疾，药石枉然，眼看着便要不行了。许是怕自己的病容吓坏了唯一的爱女，总是由人带话不让她靠近病榻前。
那时的莘奴远没有现在这般沉静内敛，小小的女娃，哪里有那么多的坚强？总是会半夜偷偷的啜泣，哭得她也跟着难受，想起了将自己卖掉的父母。
当时谷内的大半人事尽落入了王诩的手中，一个贱籍出身的家奴，却一步步精心布局，不断安插培植自己的势力，甚至妄想在家主病故之际上位，这与谷外诸侯间的弑君篡权有何区别？不忠不义，人人皆可唾弃。
莘老的弟子中自然便有人振臂一呼，号召赶走这阴险狡诈之辈，扶植起莘家孤女，将来再替她寻一品德兼备的赘婿，撑起云梦山基业，不至于辱没鬼谷的名头。于是不断有人在这个十二岁的女娃耳旁叮咛着提防王诩竖子之言，却远没有顾及到一个眼看着要连失父母孤女听了这番话语后，是否能承受得住。
那时，每当王诩出现在莘奴的面前时，一向与他亲近的女娃如同起刺河豚一般，冲他哭喊着为何不让她见父亲。而那时刚刚脱了少年模样的男人却静静不语，只任凭着莘奴哭闹，甚至咬破他的手臂时，也仅仅是轻拍着她的后背，耐心而温和道：“行了，咬够便松口吧！”……那副宽容忍让与在处置那些个挑起是非的谷中弟子时的心狠手辣判若两人。
后来莘老离世，新任谷主并没有将这个前人孤女像那些忤逆不顺他之人一样哄撵出谷外，而是娇养在身旁，除了不许她与旁人太过接触外，其他的一切比莘老在世时照拂得都精心妥帖，哪里有半点无论谷中事务再如何繁忙，也会抽出些时间出谷，名义上是访友交际，实际不过是带着久闷在谷内的少女外出散心欣赏名山大川罢了。
若不是二年前的变故……谷主怎么会在激怒之下在莘奴的身上烙下奴印……
咳，怎么就闹到今日这步田地了？
启儿收回了思绪，再抬眼看莘奴，因为高烧一直未退，不知什么时候羸弱的少女