那孟尝君对自己的心思，莘奴未尝不知，然而跟姬莹之流在一起久了难免有些学坏，便是装傻充愣地假作不知，图个他给些便利，就像姬莹所言：既然有美色不善加利用之，可是对得起将你生得这么好的爹娘？
然而豪气升得如烽火狼烟直冲云霄，可是现实却是想要烧一把顶旺的火，还要一步步地砍柴捡拾狼粪。
时值夏日，牛皮价格乃是一年中最低的。这是因为夏日牛皮不够紧厚，更是因为天气炎热，剥离下的牛皮要加派人手快快地处理。莘奴也算是如愿低价收购。
这便需要大量的石灰与盐卤。莘奴与孟尝君定下牛皮时的豪气万状，在眼看着第一车泛着牛腥味的牛皮时，熄灭了大半。
她连忙在京郊劈了一块场地，请来了制革的工匠开始加工牛皮。可是随着第二车第三车牛皮被接二连三地送来后，不但工匠们一个个累得是疲惫不堪，就连原料也变得紧张起来。
齐地不缺盐卤，可是却不盛产石灰。没有几天的功夫，用来加工的石灰也即将告罄。
当姬莹来到京郊下了马车后，差点被场院里难闻的气味熏得一路后仰晕回到马车里。尚未鞣制好的牛皮的血腥味引来了大量的蝇虫，嗡嗡嗡在半空里凝结成一团，冲着姬莹那粉嫩的脸蛋横冲直撞。
若不是怕一张嘴便飞进几只来，姬莹是想厉声尖叫以发泄心内的愤懑的。
这样的活计可不同与调粉弄脂，跟文雅沾不上半点干系，于是姬莹二话不说，决定暂时短些姐妹情谊，转身便要走人。
妫姜笑着将她拉住道：“这般势力，是要留莘姬一人同蝇虫为伍？一会我给你洒些驱除蝇虫的药水，保准你喷香袭人可好？”
姬莹用巾帕捂住口鼻不情愿地说：“卖燕脂是何等的惬意？放着好好的店面不带，非要来到京郊与野人蝇虫为伍……”
于是二人这才相携走入内堂。
原本以为蝇虫成云，恶臭漫天已经是让人瞠目至极了。没想到的是迎面的“村妇”更是犹如猛然窜出的异兽一般骇人。
莘奴这几日跟着工匠学习了制革的方法，琢磨着有没有什么门道能让原料再节省一些，所以干脆换上了麻衣长裤，长发用一块粗布抱住，学了这作坊里帮工的妇人做派，用一长条粗布沾了水勒在鼻子下方阻隔异味，可是那脸儿便被勒得甚是可笑了。
先前只顾着与那些帮妇们一起挼搓牛皮，当她来见两位同窗时，已经是满身的汗水，额角的头发更是打湿成绺。两只手上沾满了牛毛和