姑苏夏家是名‘门’世家，夏氏乃书香‘门’第，族中子弟出将入相者甚多，元寇入侵以来，改从政为经商，生意做得很大，到元朝末年已经是江南有名的大地主，湖州的良田，松江的棉田，姑苏的纺纱织布作坊，家资何止千万
二十多年前，就在京城发生***的时候，姑苏城也发生了一场变故，这场变故对于姑苏乃至江南人民来说，震撼程度不亚于京城***。
被誉为江南第一才‘女’的夏家长房嫡‘女’夏南雨夏大小姐居然偷人养汉，姑娘家家的就大了肚子，按说这也不是大事，大户人家比这龌龊的事情多了去了，偷偷打掉然后找个人嫁了也就完了，偏偏族中有人将这件事情宣扬了出去，一时间满城风雨，夏老爷子羞怒‘交’加，一命呜呼，继承家主位置的七老爷遂执行家法，将侄‘女’赶出‘门’墙，断绝关系。
可怜锦衣‘玉’食的大小姐，向来都是衣来伸手饭来张口，忽然净身出‘门’，一无所有，连街上的乞丐都不如，还‘挺’着个大肚子，个中辛酸难以言表。没有几天夏小姐就失踪了，大家都以为她投水自尽了，这种情况下自尽确实是最好的出路。
十年之后，当姑苏人都已经淡忘这件陈年旧事的时候，昔日的夏小姐又出现了，她带着‘女’儿和一台纺机出现在姑苏，以这种先进的十六锭纺机抢占了姑苏的纺纱市场。
夏家的生意主要就是纺纱织布，但是他们所用的纺机最多只有三个锭子，还得靠熟手‘操’作，而夏小姐的纺机用水力驱动，生手即可‘操’作，纺出来的纱粗细适中，结实不断，效率是老式纺机的五十倍，两个夏家自然成了对头。
经过十年的明争暗斗，孤儿寡母竟然斗败了家大业大的夏家，掌控了整个江南的棉纺，织布产业，家资巨万，富可敌国，以至天下百姓，没有不穿夏布的，其中的故事三天三夜也讲不完，总之现在没有人敢看不起这一对母‘女’，提起姑苏夏‘奶’‘奶’，夏大姑娘，别管是士农工商、贩夫走卒，都得挑起大拇哥赞一声强！
简单的叙说，就已经足以震慑人心，想必其中的‘精’彩故事更是层出不穷，不过元封关注的却不是夏家母‘女’的血泪发家史，而是江南强大的生产力。.
所谓苏杭熟，天下足其实并非字面含有的意思，事实上江南的粮田已经不多了，种植的大部分是经济作物，棉‘花’蚕桑，丝织棉纺等手工业超级发达，家庭式的作坊已不多见，取而代之的是大规模的工场化生产，传统意义上的农民基本都转化成工场的匠人