这个时候大公子刘琦在荆州还有一定影响，于是蔡瑁顺从蒯越等人的意见，让其出任江夏太守，带兵两万去救援黄祖，然后蔡瑁派心腹蔡中北去新野换防，暗中令其投降曹休。
曹休率虎豹骑挺进新野县，蔡中打开城门降了曹军。
八月，周瑜击败江夏守将黄祖，并斩杀黄家全族并屠城，江东军马随即占领江夏郡，大公子刘琦不敌周瑜，最后率残部退还江陵。…
同月曹操后军抵达南阳，消息很快就传遍了荆州的治所襄阳。
蒯、庞、黄三大家族面面相觑，唯有蔡氏一族神情自若，众人来到刘表的病床前汇报情况。
病重的刘表迷迷糊糊坐起身来，他用手指向西南方然后就盍然而逝。
蒯越不知其意于是与手握兵权的人问道：“西南方就是南郡，莫非主公要让大公子回来接任？”
蔡瑁冷笑道：“荆州如今被曹操、孙权两路夹击，大公子即便回到襄阳便能力挽狂澜吗？”
“那主公所指是为何意？”蒯越追问道。
“西南方我认为是说的武陵，前益州牧刘璋投降刘备后回到荆州居武陵，我认为主公的意思是让我们学刘璋。”蔡瑁严肃地说道。
“将军之意是要降谁？”蒯越道。
“眼下荆州被两路围攻，江东孙权与我荆州有世仇，投降他们必定死无葬身之地，唯有曹丞相乃是汉室正统，又有天子在许都，我们降曹丞相就等同于降皇上。”蔡瑁说道。
蔡瑁之言如平地惊雷，让一众荆襄大臣立刻交头接耳起来。
蒯良此时说道：“大兄，德珪之言有理，不如迎曹丞相以抗孙权。”
蒯家是南郡望族，无论荆襄的主人是谁，只要保证家族的权利就没问题了。
蔡家、蒯家两个管军政的大家合谋，荆州易主就基本成了定局。
商议停当后，蒯良拟好降表连夜送往曹营，并邀曹操尽快入主襄阳。
曹操收到降书后大喜过望，立刻回兵南下进驻襄阳。
军师程昱劝谏道：“丞相，如此顺利收取荆州，这其中会不会有诈？”
“哈哈哈，仲德果然是心思细腻之人，但这一次绝对没什么诡诈，咱们等着看就是了。”曹操笑道。
曹操兵临襄阳，蔡瑁与年幼的刘琮手捧玺印出城献降。
曹操大喜随即率兵进城，严令士卒对荆州百姓秋毫无犯。
此时南阳郡与南郡以东的周瑜屯江夏
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