曹行功：“这不是你该问的。我们家没出过正儿八经的读书人，你家里来信说你考上了举人，我都不敢相信。既然你自己已经走到了这一步，那舅舅我也就豁出去了，怎么的也要求人家高抬贵手给你一次机会。你两个表哥是废了，将来曹家说不定还要靠你来扶一把，但愿你将来不要忘了舅舅今天的一番苦心。”
许沸情绪激动道：“舅舅放心，既然是事先知道了考题，有这个把月的准备时间，我一定力争考个头名回来。”
这话差点没把曹行功给噎死，他瞪眼站了起来，可谓当场急眼了，“说什么蠢话呢？刚才在外面讲的话是讲给外人听的，你还当真了不成？为了知道你会试有多大的机会，为了看能不能帮上你，你乡试的考卷作答当我没找人评判过？就一个中下刚刚勉强的水准而已，说碰运气不为过。
你这次要不是闹了个‘横丘许沸’的名声，有封疆大吏为你背书，我还不敢求人帮这个忙，人家也未必会答应。就你这水准，你考个头名回来，大家还活不活了？你考了头名，得引起多少人的关注，不说你老家那边熟人会不会起疑，你想过殿试吗？那是陛下现场临时出题给你们。
会试你能提前知道考题，殿试也能让陛下提前泄露考题给你不成？你以为你是谁？会试考头名，殿试考个狗屁不是，你当天下人都是傻子吗？你会试若考个头名，你我两家的脑袋加一起都不够砍的。”
许沸宛若被惊雷炸醒，发现自己刚刚激动过头了，被骂出一头冷汗，也被自己的蠢话给闹红了脸。
曹行功见说的外甥难堪了，遂换了口吻，轻言细语道：“不求排名在前，只求能混个从进士就行，这样人家不会怀疑你，最多当你运气好。只要能混个从进士的出身，只要能留用京城就够了，你舅舅我也在京城，剩下的，事在人为，考试排名在不在前面决定不了之后的成就和前途，懂吗？”
许沸当即拱手道：“懂了，外甥记住了。”
曹行功指着他手上的纸，“这东西收好，不要拿在手上到处晃，怕别人看不到吗？记下了立刻销毁。”
“是。”许沸有点手忙脚乱，伸手翻开了案上的一本书，塞进了册页里，又将这本书塞进了案头一堆书的最下面。
曹行功看的直摇头，也没再过于苛责什么，“好了，我中午还有重要的客人要见，就不过多啰嗦了，晚上再设宴给你接风洗尘。”说罢就走。
“舅舅，我送你。”许沸赶紧跟上了，他还有事找舅舅，被舅舅这么训斥了一顿，又