痛苦的死去，每天都有尸体被焚烧深埋，每天都有悲痛的哭喊声传出来，根据地里特别是独立旅驻地天长马滩这一带的老百姓更是人心惶惶，此时谣言四起，已经开始有一些老百姓向北面和南面逃难了。
幸亏牛政委带着一批新四军的政工干部与当地的干部同志们一起吃住在老乡们的家里，每天细致的跟老乡们做着解释工作，告诉他们：“大家不要怕，我们已经拿到了一批防治这个瘟疫的特效药，只要这种特效药一针打下去，立马就能见效的，这个瘟疫是小日本鬼子强加于我们的，我们只有团结起来，才能有活着战胜这场瘟疫的希望，你们要是逃难，即使能够逃到了北面的国统区，那要是没有这种医治鼠疫的特效药，那还是要死的，有什么用呢，相信我们新四军，相信我们共产党，你看我们都不怕，跟你们吃住在一起，你们还有什么可怕的呢。”
牛政委和手下那些政工干部的工作起了作用，大部分根据地的父老乡亲们都留下来了，马旭等刘胖子的这批从宿县抢过来的特效药一到，马上派人送到了卫生连那里，命令沈丽娜和石嘎子他们，先救那些生命垂危的乡亲们，要快！这个同瘟疫斗争就跟那个跟小鬼子打仗一样，来不得半点耽搁和马虎！
特效药就是好，刘胖子的这批抢来的链霉素很快就见效了，原本来那些生命体征已经严重虚弱的，甚至已经休克脱水，皮肤开始出现黑斑的感染者在大剂量链霉素的抗菌作用下，症状迅速减轻，石嘎子又及时的为这些感染者的食物中加入了固本养元的中草药，令人欣喜的效果很快就显现出来了，有几位本来体格强壮的老乡已经差不多康复痊愈了，这个消息一传出，连日来一直担忧瘟疫蔓延的马旭终于露出了笑容，急忙将这个好消息用无线电告知也在等待消息的师长和政委他们，师长和政委知道后，立马就将这个情况报告了军部，陈军长和刘政委立马给江北抗日指挥部发来电报，嘉奖独立旅在此次对抗鼠疫瘟疫斗争中的非凡表现，对独立旅全体官兵所作出的努力和牺牲表示敬意，并且勉励独立旅和江北指挥部下属的所有新四军，再接再厉，彻底战胜此次日本鬼子带给我们的灾难，以牙还牙，粉碎日本鬼子消灭江北根据地的阴谋，为此军部决定，增派江南的一只新四军部队来江北，加入江北新四军对抗鬼子对根据地的围剿。由于师长和政委已经将目前的指挥权暂时交予独立旅旅长马旭，所以军部派来的这只增援部队也理所当然的归马旭指挥，这样一来，连同原有的江北指挥部属下的新四军和那些地方抗日武装，马旭现在已经指挥将近六个旅的新四军