马旭撤退命令一下，江北根据地内的老百姓在地方抗日武装的护卫下，纷纷朝西部山区撤离了，地面上除了留下来设伏的那些独立旅部队和地方抗日武装的兄弟们以外，那些被黄水生特务团活捉的鬼子间谍和奸细们现在正在向南京那边的鬼子司令部发送着江北根据地已经出现大批军民因感染鼠疫死亡的假情报，得到假情报的日军司令部派出航空兵的侦察机飞临天长一带上空进行侦察求证，小鬼子的侦察飞机在根据地上空来回侦察了好几遍，发现下面根据地里面到处都是焚烧尸体的浓烟，村庄废弃，田地荒芜，正如那些潜伏在根据地里面的内线所报告的那样，江北新四军根据地此时已经变成了名副其实的无人区了。
在南京的鬼子派遣军司令畑俊六得到了陆军航空兵关于天长抗日根据地的最新情况报告，认定江北那边已经几乎变成了无人区，跟原先计划中设想的差不多，在皇军细菌战731部队最新研制的鼠疫病菌的攻击下，即便那些支那人从南京陆军总医院那里抢去了一批特效药，但那也是杯水车薪，根本挽救不了这么多被感染鼠疫的支那人性命的，这样看来，那些潜伏在江北的内线发来的消息基本上是正确的。于是畑俊六指示手下鬼子情报参谋们，让他们命令这些在江北的内线，及时发来有关于新四军各部队的调动情况，以便为皇军下一步的围攻计划作出判断。
当然，鬼子的这个指示很快就交到了马旭的手中，马旭当即让这些已经反正的鬼子间谍们给南京方面发报，说江北新四军大部都感染了鼠疫，死亡六成以上，其余新四军都不同程度的感染上了鼠疫，剩下来二三成的新四军士兵们由于有特效药的作用，故而恢复了健康，据估计，目前在江北一带能够立即投入战斗的新四军队伍加上那些地方抗日武装，已经不到一万人了，各处防御松懈，到处都是病死的尸首，连新四军独立旅旅长马旭和参谋长丁宁等一些高级军官也疑似感染上了鼠疫病菌，有些日子都没到下面部队来视察了，总之，江北一带再过几天，就要真正变成无人区了。
这个消息发到南京鬼子司令部那里畑俊六哈哈大笑，对手下那些参谋们说道：“江北新四军这回是在劫难逃了，马上命令在前沿横塘镇一带待命的三个旅团，攻击事件提前至后天凌晨，先由皇协军的那个师先行，皇军各部先遣队全部带上防毒面具，注射防治鼠疫的特效药，紧跟皇协军队伍后面想江北新四军根据地发起总攻击，同时命令淮安城的宫本旅团，要求他迅速派兵出城，从侧翼掩护皇军三个旅团的攻击，沿着洪泽湖东岸朝天长马滩独立旅