在天长马滩，老叶履行了当初他在南京的诺言，将那些财物统统分给了手下的军统兄弟们，那些已经是新四军官兵的军统兄弟们哪肯接受老叶的财物啊，纷纷推辞不要，都对老叶说道：“站长啊，你在海外需要钱，这些钱财就当我们送给你的吧，以后等你发财了再还给我们不迟！”
马旭也是劝说老叶：“老叶，既然兄弟们都这么说，那你就收下吧，这是你的兄弟们对你的心意，不必客气。”
老叶一听连马旭都这么说了，就勉为其难的收下了，但他还是为每个兄弟们写下了一张欠条，表示自己一定如数奉还，这些钱财是兄弟们应得的，自己只是暂时借用而已，哪有不还之理？
马旭一看老叶这么一本正经的样子，苦笑了一下，就由老叶这么干了。当夜马旭在马滩设宴款待老叶他们这些投奔过来的兄弟们，就在大家伙高高兴兴的喝酒聊天的时刻，一封从前线发来的紧急电报到了，通讯参谋慌慌张张的跑进来，马旭一看，知道有情况发生了，立即对他说道：“什么事这么慌张？”
“泗阳城被国民党军队攻克，大批敌人队伍正在朝李家湾方向逼近，敌人前锋一个团已经紧逼到距离李家湾不到五十里地的地方，在纵队部的政委和徐参谋长要求我们独立师立即出动，赶往李家湾阻击敌人进攻！”通讯参谋念着电文。
“啊，国民党军队这次行动倒是挺迅速的啊，这么快就赶到了李家湾旁边了，参谋同志，快把地图拿来，老叶啊，对不住了，咱们这个酒不能喝了，等我们打败了这批敌人，咱们再痛快的畅饮，不醉不休！”马旭带着歉意对老叶说道。
“没事，老马，你干你的正事，反正我们也都吃饱了，等打败了这些来进攻的国民党军队，我们喝你的庆功酒！”老叶当然理解马旭的处境，急忙对他说道。
参谋立即将那张硕大的军事地图铺开来，马旭指着李家湾西北的那个泗阳对身边的兄弟们说道：“泗阳是我们根据地的最外面一道天然防线，有京杭大运河阻挡着，现在已经落入了十八师之手，我们只能朝后退却，老军长要我们独立师赶上去堵住十八师，这个方案我看不是很好，十八师是全副美式装备的部队，人数达到了三万多人，是老蒋手下的一只满编师，以我们独立师一万多的人马去阻挡，无疑就是跟他们打消耗战，必败无疑，泗阳以东，全是一望无际的平原地带，虽然期间的众多水网河流对十八师的机械化有些影响，但影响不是很大，对付我们独立师是绰绰有余的，我看我们还是先放弃李家湾一带，朝洪泽湖