同时，马旭命令刘胖子的第一旅向泗阳方向前进，老葛还没从延安回来，马旭将他的第二旅布置在泗阳至淮安城之间，策应刘胖子一线，原七十九军的一个师由黄师长率领分别布置在李家湾一线，小郑的第三旅摆在了盐城以西的地方，严防从徐州方向过来的敌人，老常的那个团被划拨给黄水生指挥，协防盐城港，确保根据地里的唯一一个海港的安全，这个海港的地理位置相当重要，有了它，江北新四军就能进退自如，物资运输也不成问题，一旦被国民党军队占领，那就相当于被敌人从半腰部位插上一刀，根据地可就要陷入极大的被动。
新四军军部队江北新四军做了一番调整，将整个江北根据地的所有新四军武装全部改编成野战兵团，栗师长担任兵团司令，马旭的江北挺进纵队和其他老陈他们的那几个旅全部划归兵团指挥，为了以后指挥作战的方便，兵团下面的那些纵队全部改编成军，旅就地升格为师，就这样，马旭担任了兵团下属的第一军军长，以此类推，陈国富的江北新四军第一旅扩编成师，而且还是个直接受兵团领导的独立师，老陈成为师长，其余干部统统升格一级。
刘胖子心情也很高兴，仅仅过了短短的几个月时间，他又升了一级，现在是兵团第一军第一师的师长了，这要是搁在国民党军队那里，现在肩头上已经是将星闪耀了，虽然在新四军这里没有这一套，但看着手下的队伍越来越多，刘胖子还是感到非常的开心，接到马旭要他前出泗阳去牵制国民党十八师的命令后，立马与老婆告别，带着手下队伍出发了。
老葛终于在半个月后带着小分队的兄弟们安全的返回了天长马滩，一看这里的形势都大变样了，急忙问马旭：“旅座，是不是我们要跟国民党军队开打了？怎么这么热闹？”
“是的，我们纵队刚刚进行了整编，你们第二旅已经扩编成第二师了，你担任师长，其余各级干部就地升一级，国民党军队正在调兵遣将，准备要对我们下手了，我们可不能坐以待毙，必须要做出反应，上级要我们务必保住东北面的盐城港和根据地一线，本来我想开个战前军事会议，但情况紧急，只得先部署一番，让兄弟们先行动了，老葛你赶到了就好，先休息几天，马上赶到泗阳与淮安之间策应老刘的第一师，国共之间的内战即将开始，我们这里必定是头一仗，打得好不好，直接关系到我们新四军的生死存亡，可是马虎不得！”马旭对老葛说道。他看到老葛一路赶来，劳累得很，先让他休息几天在到部队上去。
老葛一听，连连摇头：“旅座，这个可