黄昏时，两个人缓缓走在山间的荒土地上，夕阳把影子拉得很长。
“你知道名将的信念是什么吗？”王忠嗣忽然问了一句，他脸上有箭伤，说话时只能微微张口。
“胜利。”薛白答道。
“不。”王忠嗣道，“是传承。”
薛白心想，这就胡扯了，无非是王忠嗣想聊传承就硬提出一个问题把话往这上面引，没得意思。
王忠嗣又道：“开元十七年，信安王言‘苟利国家，此身何惜？’力排众议，亲自奔袭，攻克石堡城。次年，大唐与吐蕃约以赤岭为界，互通市贸，两国不再交兵，百姓牧耕于边境。你可知，那些年的太平日子于百姓有多珍贵？”
薛白道：“摩诘先生与我说过，河西节度使崔希逸与吐蕃将领乞力徐杀白狗为盟，去除守备，安享太平，直到两国再次交战，崔希逸遗憾不已，梦到白狗，惊疑而死了。”
“那你可知，我当年为何不愿奉召攻石堡城？”
“听说是为了保存兵力，拥戴东宫？”
王忠嗣没心情开玩笑，叹道：“打仗，为的是太平日子。信安王攻克石堡城，将士们失去性命换来几年太平，值或不值，至少有个交代。最怕的是城池攻下来了、将士牺牲了、主帅封赏了，可太平日子没换来。”
薛白当年听王维说“都护在燕然”的故事，只觉崔希逸心灵脆弱、被白狗吓死，如今才渐渐明白那是对和平的执念。
“信安王能攻下石堡城，可到了开元二十九年，吐蕃入寇，陷石堡城，盖嘉运不能守。”王忠嗣道：“那一年，信安王已经八十余岁，致仕在家，闻讯之后叹息了一句，他说‘若后继无人，开拓再多的疆土何用’？”
话到这里，终于扯回了他想说的话题。
薛白看向王忠嗣，看到他因为说了太多话、牵动伤口而流出了血。
“我回长安，你留在河东。”
“节帅若回长安，则必死。”薛白道，“这次我再也救不了你。”
“已经救了太多次，足够了。”王忠嗣道，“说不动了，你留下，就这样。”
“我赌圣人老而昏庸，我们只要摆明态度，他必不敢……”
“你看看我，我还杀得动吗？”
王忠嗣倚着一棵树坐下来，叹息了一声，望着夕阳。
打了一辈子仗，哪怕被幽禁时他都在养病、努力好起来，数十年没有过如此刻这般轻松了，因为他把肩上的担子交给了薛白。