回音了。
时间一点点过去，李琮的身体每况愈下，但竟还在顽强地撑着。而大唐在西北的战局也是同样的情况，处境日坏，苦苦支撑。
地图上划着的行军路线已经乱成一团麻，被抛掉的兵棋装了一筐，但也摆上了更多新的兵棋，老兵死，募了新兵，钱粮的消耗巨大，已到了国库难以承受的地步。
薛白死咬着不加税赋，却不得不让那些擅于理财的官员们通过盐榷、茶榷收集军费。至于天子内帑，甚至于他自己的私财，也早就投入了进去。
到了十月，天寒地冻，殿内摆了一个小火炉，薛白与李泌坐在火炉旁商讨事务。
两人都没了前些年那种神彩飞扬的年轻姿态，都显得有些沉闷。
“达扎鲁恭本该早两个月就撤兵，天寒地冻，他抢不到什么，倒不如明年再来。”
“是啊，吐蕃军的目的不在于攻城掠寨，来年秋天再犯境是更好的选择。”李泌沉吟道：“为何达扎鲁恭还不歇战？这般打下去，他伤敌一千自损八百。”
“是我问你。”薛白道：“若非军事上的意图，那便是政治上的了。”
“想必他看出来了，若给大唐三五年喘息的机会，国力将远胜吐蕃？他知道现在是削弱我们最好的机会。”
“确实如此。”
薛白对这一点非常有信心。
留给吐蕃压制大唐的时间不多了，一两年内，封常清等名将就会回到安西四镇重整鼓旗；薛白也许会登基，朝堂会更加稳定；国力逐渐休复，军备也会增加……这些都是肉眼可见的变化。
“但他竟能看出来？”
李泌道：“如果达扎鲁恭是感受到了大唐给他的威胁，决定在这两年内拖垮大唐，那此人不可小觑。”
“我没小觑他，我就是还不够了解他。”薛白虽然每天都看情报，但离得远，终究不像以前在战场上直面对手那样能感受到对方。
“达扎鲁恭不撤军，那就随时有可能突破防线杀入关中。即使我们的士卒能撑得住，军费就快要先撑不住了。”
“他未必没有压力。”薛白道，“吐蕃也并不是铁板一块。”
李泌手指点了点地图，相继道：“敌攻我守，吐蕃军只需要一支兵马攻袭，我军便疲于防备。现今我军集于坊州、盐州、夏州、灵州等地，而若泾原失守，吐蕃则可能绕开我军防线，直下长安，不得不防啊。”
薛白沉思着，手里拿着的一枚兵棋反复摆弄，没有马上放在地图上