通济渠从郑州出黄河，至盱眙入淮河，乃是大运河上一段重要的水系。
宋州便是运河上处于宁陵以南的一座都会，安史之乱时，因张巡抵抗住了叛军，宋州城并未遭到太多的破坏，规模依旧，人口繁稠。
原本历史上，杜甫年迈之后故地重游，触动了对亡友李白、高适的怀念，写诗回忆往昔同游宋州的情形，说的是“邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱”，可见宋州之兴旺。
今世，大唐并未再现那种“乱离朋友尽，合沓岁月徂”的境地，世间少一首《遣怀》，宋州城更加繁华。
宋州刺史名叫郑慈明，出身于荥阳郑氏。
他听闻天子出巡到了宋州境内，原已做好准备到宁陵去迎接，然而这边才起程，他却得到消息，御驾已经折返回洛阳了。
对此，郑慈明并不意外，当即写了一封信给现今的河南转运使李峘。
送出信之后，他顿时感到一阵困意来袭，遂抚须自语道：“夙兴夜寐，忙了几个通宵，终于可以睡个好觉了啊。”
是夜，通济渠上依旧千帆过境。
舟楫声传不到城中，大宅内一片宁静，郑慈明睡了一个好觉。
一觉睡到大中午，他睁开眼躺在床上懒得起来，直到心腹管事在外面连着敲了好几下门。
“阿郎，出事了。”
“进来说。”
郑慈明气定神闲地打开了屋门，拿起一张报纸坐回榻上，道：“慢慢说，出了何事？”
“今早，有个年轻人到运河码头边的转运使司，说是要交接公文，亮的是户部的牌符。刘捷就没多想，让他到仓曹去了，过了一个时辰，那人还未出来，刘捷再招人一问，对方竟带了十多个账房先生查了今年通济渠经过宋州的各个账目。”
“那些账没问题，怕什么。”
“刘捷想到御驾昨日才走，今日就出了这事，担心有人针对阿郎，连忙派人来禀报，问是否把人扣下来？”
郑慈明思忖了一会，缓缓道：“身正不怕影子斜，让他查，此事就当不知道罢了。”
话虽这般说，他也看不进手里的报纸了，早膳也顾不得吃，直接赶到州署衙门，招过属下们又是一番敲打，说朝廷如今施行新政，督促得又严，让他们务必做好份内之事，不可违法乱纪云云。
义正辞严地说到这里，有急促的马蹄声响起，竟是有人直接策马到了州署之外。
郑慈明暗忖何人这般无礼，接