一路上十分顺利。
傍晚时分到了清河城外北城门下，谢琬便就地吩咐罗升和申田驾车去了李子胡同，然后才与出门时一样，由吴兴罗矩驾车，带着玉雪玉芳往谢府所在的寺后大街赶来。
马车刚进街口，罗矩忽然道：“刚才那人，怎么见了我们就跑？”
吴兴不以为意说道：“是哪个小乞丐吧？”跑了一天车，他也急着想回府好好洗个热水澡睡一觉了，于是车速半点也没停下，同时他也怀着初次进京归来的激动心情，十分盼望着快些跟从未进过京的吴妈妈讲述一番。
很快，车子就驶过了先前罗矩发现了有人的地方。
谢琬听见他们说话，撩窗也看了看，但是暮色里什么也看不见。
车子很快到了谢府，门房认出马车上的人，脸色不变，立即开了门。
谢琬也觉得今夜有些奇怪，环视了一圈四周。二门外停着四五辆骡车，其中有辆明显不是谢府的。
她正要走过去细看，忽然穿堂内有人轻轻咳嗽了一声。她遁声看去，只见庞胜家的正藏在门后冲她招手。
谢琬看了下四周，迈步走上去。
庞胜家的一把拉了她到暗影里，说道：“出事了！您倒是去哪儿了？太太今日忽然让人去齐家接您回府过节，结果齐家说您没过去，这会儿，舅夫人和太太正在正院里等您呢！”
谢琬心下一沉，他们在齐家小住是常事，即使是小年也不例外。王氏怎么会突然想到去接她回府过节？她连忙道：“那哥哥呢？”
“二少爷在正院跪了整个下晌了，被老爷臭骂了一番。可是抵死也不肯说出您上哪儿了，于是如今还跪在正院里呢。”
当着舅母的面谢琅还跪了这么久。足见事情十分严重。
她当即从荷包里拿出锭碎银子，塞到庞胜家的手里，然后走出来，把罗矩招过来耳语了几句。
罗矩飞快地走出门。她在廊下平了口气，才走向谢琅所在的正院里去。
才进正院，周二家的就迎出来了：“三姑娘，您回来了！”一面让人去禀告，一面引着她往正厅来。
谢琬并不理会。她可不相信王氏不知道她回来了。街头被罗矩收在眼里的逃跑的身影，门房波澜不惊的神色。这都说明王氏早就得到了消息。再让人装成这惊讶的样子，有什么意思！
正厅上首坐着谢启功和王氏，阮氏黄氏坐在右侧，余氏则坐在左侧，至于谢琅，一言不发跪在地下。
见到谢琬进