金叶开的湖南第一混成旅金叶开攻通城，右路攻击公安的是唐荣阳第八混成旅。
中路主力则为两师又一团，前锋为夏刚的鄂军团，继而为湖南第一、第二师，援鄂军总计兵力约四万，其中中路实力最为雄厚，将近三万人。
此后在西向常德方面，湘军尚有数旅之众已经编成援鄂军，但尚未出发。
不过把湘军的底细给弄清楚了，柳镜晓和周再之反而心神大定，觉得湘军兵力并不占完全优势，已方只要善用地形拖上几日，即可一战而胜。
但这一夜，两人都没有睡好觉，湘军屡用小部队袭扰，鄂军大队一到，湘军立即一哄而散，等到鄂军想要睡下，湘军立即重新集结袭拢，还时不时来个劫营之举，实令鄂军防不胜防。
柳镜晓倒是精神抖搂，他和柔然军几度交战，对付这种战法倒颇为心得，什么几路扫荡分进合击的战法一出，湘军的小部队倒被柳镜晓吃掉了好几个。
只是湘军堪称悍勇，而且一色芒鞋斗笠行动快捷，行军力亦强，柳镜晓觉得真是一个极难对付的对手。
时值七月，天气正热，柳镜晓和周再之的部队全是着正规军服，每人身上携带弹药甚多，行动反而显得十分不便。
战至天明，周再之倒是催促道：“柳师长，你回赵李桥司令部坐镇，今日就看我的！”
柳镜晓的弹药辎重大部存于蒲圻，一部存在于赵李桥司令部，部队只携行了两个半基数弹药和一日粮食。
柳镜晓也知道赵李桥是关健所在，绝不容有失，何况亦须有人坐镇中军调度兵力，遂谢了一声便带着几个卫士参谋折回赵李桥。
走着走着，身后枪声已经越来越密集，湘军的攻势远强于昨日，到了赵李桥，慕容雪海营派了传令兵，因为湘军向他进攻，要求柳镜晓增派援兵，或容许他稍稍后撤。
柳镜晓当即给他下了死命令：“以守新堤兵守鄂南，以守鄂南兵守湖北！”
不久，传达兵在司令部来来往往，慕容雪海营不久报告击退敌军，俘获颇多，倒是赵李桥方面一直没有消息，只是枪炮声越来越急。
柳镜晓一夜未睡，倒几分困意，想略为休息一下，无意间，从司令部往南看了一眼，只见南方尽是硝烟弥漫，再仔细一看，不由大吃一惊，高声叫道：“骑兵营！骑兵营！”
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