西北筹边使，这个职务名位虽重，却是百分百的闲职，共和初年，中央政府为了安慰为开创共和而做出重大贡献的某位宣传战线上的著名人士，曾授予了这个职务。这西北筹边使的名位极高，理论上西北各省的将军和民政长都是他的下属，因此这位张氏筹边使得意洋洋上任去也。
他到了甘肃酒泉，手本传见酒泉镇守使和酒泉民政长来见他这个顶头上司，只是张筹边使在旅馆足足等了半个多月，硬是没看到这两位来见他一面，气得直奔兰州，要甘肃将军惩办这两个目无上官的家伙。
可是甘肃将军的脸面仍是冰得不能再冰，就连一个请字都不说，张氏筹边使才明白自己无兵无权，就是最高的名位也是无用，只能灰溜溜地回北京了。
此外西北筹边使屡设屡废，其最大的特点就是因人而设的虚职，但是徐定铮接任之后，却把这个筹边使变成了一个实职。
他首先要求筹边使署要参考张步云的东三省阅巡使署兼柔然经略使，机构庞大不说，开拔费和每月经费也是高得出奇，这还不算，既然是筹办西北边务，这手底肯定就是有部队，他原来是把主意打到了柳镜晓的定边军身上，只是柳镜晓不上当，坚决要求率部南下，最后他干脆决心重新做起。
按他的计划，西北筹边使署下辖三个师，每师步兵两旅，骑炮各一团，辎工各一营，有了这笔本钱，自然可以是安枕无忧。而徐又铮是段铁民的灵魂，他的本钱就是段铁民的本钱，因此段铁民对他的支持不遗余力。
只是这么庞大的部队，不要说筹集经费，就是筹集这么多壮丁都是一个非常大的问题，所以徐又铮决心先编练部队，遂编有一个教导团，教导团内多是保定军校的毕业生，而徐的计划就是以这个教导团为基础扩编为三个师。
教导团的编练十分顺利，大树底下好乘凉，投靠段总理，投靠徐筹边使这是绝对没错，等部队一扩大，这高官厚禄不是等着自己吗？
看到教导团编练顺利，徐又铮对冯大总统的态度是越来越不恭敬，以至冯找来当初的保荐人徐菊人埋怨说：“这都是听你的话惹出来了的”
而在府方的眼里，段是十恶不赫的罪人，这个院秘书长的职务非得免去不可，于是冯就找来段总理商量徐的去职问题。
两个数十年前的老朋友一见面，都坐在椅子上一句话也不说，陪同段铁民同来前任府秘书长丁权洤感受着这种火药味，也只能一句话也不说，最后还是冯大总统说了句：“府方想换一个院秘书长”