借这东风，直军开始自动撤防，临别与南军将领一一话别，陈云杰对湘省将领有“湘事湘人自决”一语，他既然有意逐鹿中原，自然也不在意这小小的湖南地盘
在旁人眼里，他以一支孤军北归，从数千里外冒险北归，实际是冒着天大的风险，但但中央欠发军饷八个月，却有余钱编练参战、西北两军，直军将士哪个不是愤愤不平？
临到出发之前，在段铁民的授意之下，程内阁终于承认默认事实，下令直军北撤，只是这也是和直方良好的程内阁发出的最后一道命令。
程这个总理同样很苦，他出身鄂系，可是有时候却不能同直奉两系联合起来，屡次请假辞职，最终还是辞去这个国务总理的总理，段铁民也干脆当了甩手掌柜，坚决不肯出山，只有由外长临时代理国务总理。
陈云杰撤防之前，军纪如铁，下令士兵不得无故请假，不得向商人赊欠，不取民间一草一木，随军家属数百人已先行派人护送北归，不过一周时间，前锋已抵长沙。
陈云杰当世名将，开拔时作“环次队形”的布置，主力第三师居中，湘江两岸各设掩护队，前方设有侦察线，后面设有殿卒，可以说是严谨到级点，扬帆而下全军高歌陈云杰亲撰的战歌，歌词虽不工整，却很悲壮。
段铁民虽然一天打来十来个电令，令张克截击直军，可是过长沙的时候，张克还生怕他上岸来夺帅印，事先在湘江右翼配备强兵，只作防御姿态，段十万火急的电文虽然雪花般打来，但看到陈军既然不登岸，张克已是谢天谢地了，哪有胆子出击，任由他们扬长而去。
随即过岳州不停，经汉口时陈云杰作长诗《回防途次》一首，不日进抵汉口即弃舟登陆，预备车辆北归，鄂督吴新光虽是鄂系要角，眼下却在北京留恋芙蓉帐暖，鄂省军队无力阻截，任由第三师继续北归。
而直军防区，他虽然打电报请张克接防，但陈云杰和湘军早有协定，交由湘军接防，木琼音到时，湘军将领正在开前敌会议，其时张克所部号称七万，而湘军番号不过一师，实在枪枝不足三千，粮弹皆不足，这个战似乎毫无胜算。
木琼音带来的大批枪枝弹药军饷数量不大，却可以说是解了湘军的燃眉之急，木小姐又捐出五万私房钱，而湘军将士士气之高更是出乎所有人的意料之外，官兵连战连捷，不日连克数城直抵衡阳。
张克得了消息，一方面把军属撤走，一方电令请北政府下达讨伐令，又派亲弟张汤为援衡总司令。
这张汤自幼痴迷于诸