吴三桂果然如他所想，救援祖大寿心切，迎面碰到清军之后毫无畏惧，率领家将亲兵就冲了上去。
清军头一次碰到这么勇勐的明军，结果被打了个措手不及，损失十分惨重，不得不连连后退。
首战告捷，明军士气大振，洪承畴也不免愁容稍解，觉着此战未尝没有机会。
可是第二天回过神来的清军，就给明军来了当头一棒。
洪承畴打算趁着首胜之威，直接冲到锦州城下，和城内的祖大寿取得联系。
结果明军在攻城的时候遭遇了巨大麻烦。
清军凭借着外城的坚固防御，打的明军头破血流。
内城中的祖大寿虽然也同时出兵，希望里应外合。可是双方在战斗力上的巨大差异，根本无法动摇清军的阵线。
祖大寿固然打不出来，洪承畴也打不进去。
济尔哈朗率领的清军主力又从四周不停骚扰围攻，闹得明军疑神疑鬼，生怕被包了饺子。
正没奈何处，前方传来噩耗。
总兵杨国柱在西石门城下中箭身亡。
眼瞅着总兵战死，明军纷纷生起惧意，不敢再战，撤退了下来。
看着固若金汤的锦州外城，洪承畴慨然一叹，眼前蒙上了阴影。
他预感到，明军获胜的最后希望恐怕就此错失了。
他的预感没错，十三万明军增援的消息，着实吓坏了济尔哈朗。他不敢耽搁，连忙传讯回沉阳，禀告给了黄台吉。
这个时候的黄台吉情况并不好，已经到了油尽灯枯的境地。
他身上的病已经无药可治，一天当中倒有大半都卧病在床。而且鼻子不时流血，止也止不住。
但黄台吉明白，明朝既然出动了如此军力，那么此战就不能有失。
倘若输了，先前的所有努力都将付之一炬，恐怕就连辽阳、沉阳都保不住。女真人只能退回辽东的崇山峻岭当中，再次被困死、饿死。
可倘若这一仗打赢了，整体局势将会豁然开朗。满清的国运不但更上一层楼，也终于有了直驱中原、问鼎天下的机会。
如此关键时刻，他的身体又算得了什么了？
秉性刚硬的黄台吉立刻传旨，下令集合所有人马，准备奔赴锦州。
“父皇龙体有恙，理应安心休养。儿臣代为其劳，必定马到功成，敬请父皇安心。”
豪格看着黄台吉虚弱的样子，不由胆战心惊，赶紧站出来主动请缨。