作案目标。
在惠发百货旁边开奶茶店的一位中年妇女看到了案发过程，据她描述，当时人们正安静地看着电视上播放的电影，突然出现两名黑衣男子，一个长发长须，另一个是平头。两人各持一把尺余长的尖刀，向观者背后猛刺，被刺者尖叫呼痛。现场大乱，人群四散奔逃，但凶手似乎没有作案目标。她看到一名凶手先刺中了一名抱小孩的妇女，又刺向旁边的一名男子。人们四散奔跑，凶手持刀紧追，追上一个就向其背后猛刺，然后追其他人，刺了十余人后才罢手。随后两名凶手跑到路边，驾上摩托车向东山方向逃走。（《都市早报》记者：林慧。）
专案组请教了一位退休的刑侦老专家，老专家看完案卷后分析，破案线索应在当地黑社会，这两名凶手在练胆攒积分，凭着这起“案底”，他们便通过考验可以入伙了。
在暴力型犯罪中，常常有犯罪分子滥杀无辜，以此提高心理素质。海南人刘津杀害一个卖风筝的老人，命令其同伙分尸，锻炼胆量；西安人江校军计划引诱刑警上门，动手抢枪，为了练手练胆，先杀害了一名上门送煤气的女工。
那两名凶手，长发长须的是大吆子，留板寸平头的是二吆子。
东北黑社会以心狠手辣著称，轰动全国的大案要案中，有不少东北人的身影。“刀枪炮”即东北黑社会的统称，从一个桃核，可以看到一片桃园，马有斋给自己的三个儿子取名为刀枪炮也许有着深远的寄托。
贩毒带来了巨大暴利，然而他们并不满足，老枪利用毒资开了几处赌场，小刀开设了多家提供色情服务的夜总会和洗浴中心，从1998年开始，逐渐形成了一个以家族为背景、以黄赌毒为产业的犯罪集团。
大吆子和二吆子很快取得了刀枪炮兄弟的信任，他们招募打手，纠集地痞流氓，在几次黑帮火并之后，渐渐吞并了其他黑势力的地盘。这期间也落下了不少仇人，其中一个叫花虎的包工头多次扬言要废了他们。他们兄弟俩带上枪去找花虎，当时花虎正和一群人在喝酒，二吆子用枪逼着他们不许动，大吆子对花虎说：“你不是想杀我吗？给你枪。”
大吆子把手里的长枪递到花虎手里，花虎不敢接。
大吆子又把枪对着自己脑袋，抓着花虎的手指放在扳机上。
大吆子说：“你只要一开枪，我就死了，我给你一个机会，给你个杀我的机会。我数三下，你就开枪，一、二、三……”
花虎没敢扣动扳机，他不知道枪里有没有子弹，即使他敢开枪，二吆