徐辉祖率军紧赶慢赶的，总算是击到了灵壁，堪堪遇上丢盔弃甲而来的何福。
因为何福的兵马驻扎在起伏连绵的群山中，以鼓号为令的话声音太小，以旗帜为令的话，又因为草木茂盛，山峦起伏，恐怕各部官兵看不见，所以他才定了个以三声号炮为讯号，哪知道竟然被燕军抢在前头发了三炮，以致三军失去控制，纷纷抢先突围。
何福倒也是个知机的，见情况不妙，连忙抢上一匹战马，混在乱军之中逃之夭夭，把其他人都丢下了，他是唯一一个逃出来的高级将领。徐辉祖见到他那副狼狈相，又是好气又是好笑，这时候也顾不得追究他的责任，连忙布阵扎营，这边营盘刚刚扎好，燕王朱棣就领着兵马到了。
大舅哥和大姐夫摆好了阵势这一通掐，徐辉祖稳扎稳打，利用闻讯赶来的盛庸等各路兵马的牵制，在齐眉山大败燕军，斩其骁将季斌，朱棣为了封锁灵壁，已经在这里僵持了许久，钱粮耗损太多，他素知自己大舅哥的领兵能力，眼见不能讨得便宜，便又动了退兵回北平，休整一番的主意。
可是兵马还未退，朱允炆又给他帮了一个大忙。
朱允炆听说徐辉祖打了胜仗，燕军已经停止南下，迫不及待地就想把兵权从徐辉祖手中拿回来，马上下了一道圣旨，正准备再接再励的徐辉祖只好班师回朝。
他跟何福、盛庸、吴杰这些将领不同，这些将领得了圣旨，还可以与京里理论一番，请求皇帝改变主张，但是徐辉祖不能，因为对面的人是他大姐夫，这身份太尴尬了，他敢稍有异议，无需朱允炆下旨，棒着尚方宝剑、佩带王命旗牌的监军就能砍了他的人头。
徐辉祖班师还京了，朱棣闻讯大喜，立即挥军再战，先败何福残军，再败盛庸于淮河，截获战舰数千艘，如果他以这些战船渡过淮河，占领盱眙，兵锋就可以直指扬州，那离金陵可就更近了。刚刚令徐辉祖班师的朱允炆和方孝孺傻了眼。
再叫徐辉祖回去？已经摆明了不信任人家，如此朝令夕改，他们脸皮再厚也羞于出口。于是改任驸马梅殷为主帅，除了把徐辉祖那十万军交给他，还从京营官兵中又抽调了十万人马，连着梅殷在杭州一带募集的十万兵，一共三十万，号称四十万大军，浩浩荡荡赶到淮河岸边，驻军淮上，以扼燕军。
为了京师的安全考虑，这一次他们仍然对外严密封锁消息，只说四十万大军都是梅殷新募的兵马，可是这么多兵马的调动，动静那么大，哪能瞒得过有心人。
这一天，被剥夺了实权，整日