折知柔向来是一个快活人。
他在折家之中，是不折不扣的旁支。血缘已然甚远，到了他这一代，虽然还在折家大排行中。中元冬至祭祖，都不会给召唤到折家祠堂去按辈分站班行礼。
折家本来就不是一个富裕的家族，折知柔血缘如此之远，自然家计也好不到哪里去。才十四岁就走了折家子弟最习惯的一条路，入军中吃起了饷。
虽然挂着折家的姓氏，但是十四岁的少年入军中之后未曾得到半点照应。反而因为这个姓氏而得到更严苛的操练。
折家之人，在河外军中，向来是冲杀在前，也死在最前！
而折知柔就这样笑呵呵的承受了下来，从普通军汉一步步这般爬上来。
行军走得脚磨血泡，军械甲胄干粮在长途跋涉中压得腰似乎要断。口中淡出鸟来到偷偷出营沽酒吃肉回来挨军棍。见仗之际紧张的站在队列当中，只觉得自家随时会吐出来。厮杀之际兵刃刺入敌人肉体之中那种奇异的感觉。总算从寻常军卒提拔为一个小小十将的狂喜，将几个月辛辛苦苦积攒的军饷全都将到府谷瓦舍中挥洒个干净…………
一个普通河外军卒到军将的成长史是什么样的，折知柔就一点不拉的全都经历了个遍。
就这样在河外军中熬了二十余年，身上有了个小使臣官衔，得到了一个指挥使的差遣。在府州安了个家，娶了个粗壮不差似他的浑家，生了两个皮天厌地的讨债鬼。发的饷钱总不够使。喝酒的时候只能喝点劣酒。浑家还总是抱怨要是哪一天他领兵上阵回不来。没留下一点家当给娘仨————到时候别指望老娘替你守着！
河外军中向来是甚为艰苦的所在，而折知柔还是那么一副没心没肺的乐天模样。加上不论是自己马上步下功夫，还是领军打仗本事都还有点声名，为人又是四海，也算是河外军中相识遍天下。连折可求都知道自家有这么个远房侄孙。
可是现下，折知柔却乐呵不起来了，策马踟蹰而行，神情竟然是从来未曾有的肃然。
原因无他。就因为现在在道上经行的这数千人马！
这数千人马，就是传言中被家主丢弃在蔚水河谷中的五万鄜延军的余烬！
身为军中之人，折知柔如何不知道五万军马是多大的规模，拉出来是多大的场面？
当时旌旗蔽日，兵刃闪亮，披甲战士如一堵堵铁墙一般。行进起来，可以拉出数十里的队列。一路金鼓相闻，游骑往来穿梭，卷动烟尘蔽日遮天。
而西军向来