结局·上(决战)
大婚翌日, 元策启程前往长安，姜稚衣照他交代，在他走后离开沈府, 搬入姑臧城中一座记于她名下的新宅，取名为“瑶光园”。
看在元策临行承诺以后年年除夕都陪她过的份上, 姜稚衣在等他回来的日子里打理起两人的新家, 每天张罗着忙进忙出, 从年内忙到年外。
入长安前夜，城外湖心小筑。元策与齐延面对面坐在小室内，中间隔了一方棋局。
那日齐延在密信里提出了与他合作的意愿, 说自二皇子联合河东谋反以来，朝局平衡打破，天子戒心始终难消，故而罢黜前太子之后，拖延至今仍未立新储, 既然两人同样无法再等下去，不如合作改变现状。
元策此行来长安本就是计划与齐延合作, 既然不谋而合，倒省去他诸多口舌。
齐延打量着对面的元策：“沈少将军单刀赴会，好胆识。”
“殿下此言差矣，”元策撑膝而坐，“入不了宫门的武器不过废铜烂铁，沈某此行连刀也未曾带。”
齐延一笑：“可惜从前不曾与沈少将军相交，否则我当引沈少将军为知己。”笑过后收敛神色，“沈少将军进宫此行注定手无寸铁, 打算如何脱身？”
元策一扯嘴角：“我手无寸铁，要杀我的人总得有刀。”
两人在对视间从彼此眼底看见了共识。
天子惊梦之症久久未愈, 如今神志越发不清醒，不论白天黑夜身边皆有大批心腹守卫，绝没有人能够拿着兵刃接近天子一分一毫，除非——
兴武帝此番没有拿捏到元策明面上的错处，是以商议对西策略为由召元策入宫，即便要杀元策也不可在外公然而为，否则人心难平，帝位难稳，因而兴武帝多半将在内殿与元策会面。
齐延：“我与沈少将军都不愿走二哥与河东的老路，令麾下将士及无辜军民流血牺牲，此局注定一人在明一人在暗，如今沈少将军在明冲锋陷阵，我便尽力在暗为沈少将军铺路善后。”
元策掀眼看向齐延：“我如何相信殿下？”
齐延垂眼一笑：“于私，和亲一事是我对永盈公主的亏欠，我无力为她争取的自由，沈少将军给了她，我真心盼她余生自由安宁。”
“于公，我不愿见忠臣良将枉死，沈少将军行军打仗之能百年难得一遇，是为良将，在终止和亲一事上放弃永盈公主的计划而选择自己冒险，是忠诚于爱，最大程度令两邦免于大规模战火，是忠诚于仁，此行单枪匹