康熙十二年秋末冬初新晋了六位宫妃，除皇后同族的赫舍里氏封至僖嫔外，另有郭络罗氏封宜贵人，王丽君封王贵人，董氏封端贵人，而乌雅氏和马氏则为太皇太后钦点的两位答应。虽国事繁冗，但康熙并未亏待新妃，旋即下令内务府择日举办庆典盛宴。
自皇后有身孕始，康熙日日皆会往坤宁宫探视，又道：“你好好养着身子，暂且放下宫中事务，让平妃、惠妃、容妃、宣妃一并协理六宫如何？”皇后虽觉欠妥，但安心享受着康熙给予的宠溺与关怀，遂笑言：“臣妾遵旨。”却又道：“四妃共同协理，反而易生是非，不如让平妃一人为主，其她人协理。平妃是我的亲妹妹，做错了事我也好教训。”
康熙笑道：“听你的。”
他是随口一语，皇后听着却甜似蜜饯，霎时羞红了脸颊。
平妃向来嚣张跋扈，如今掌管了后宫大权，越发恣意横行猖狂放肆。她第一个想要对付的就是江蓅烟。经过上回大闹乾清宫，把蓅烟告到太皇太后跟前而无济于事后，平妃学乖了很多。她心想：反正皇后怀胎有十个月，在这十个月里，总能找到彻底毁灭江蓅烟的方法。
蓅烟丝毫不知道危险在慢慢与自己靠近，与往常一样，她每天的行程都是吃饭睡觉四处瞎逛。北五所是她最常去的地方，除了若湘暮秋，与她关系最密切的就只剩楚研了。
楚研乃御前奉茶司宫女，又被小桃红认定为继承人，愈发仔细看着学着，不敢有半丝的错漏。每回蓅烟找她玩，她不是在柜房里察看各式各样的杯盏茶壶，就是在看火煮茶。蓅烟靠在门边，懒洋洋的打了个哈欠，“回宫后，我还没见过楚柔呢，她仍在惠妃跟前当差吗？”
“早调到钟粹宫了，做洒扫杂活。自然不及在惠妃跟前清闲，但看着要宽心些。”说着压了压声音，继续道：“前头你是为了她出宫的，她心里明白，一直念着要谢你...”
蓅烟摆手，帮着楚研收拾茶具，突发奇想道：“我们去钟粹宫看她吧！”
“可以吗？我要当差啊？！”楚研已经小半月没见过楚柔了，十分挂念，听见蓅烟提议，已是动了心，只是...御前可不比其他地方，稍有渎职便是大罪。
蓅烟拉拉她的手，眨眨眼道：“我去同小桃红说，她总要给我几分面子。”她的面子，旁的地方不说，在乾清宫还是很管用。如今的蓅烟同学，已经知道如何利用康熙,来狐假虎威武装自己。果然，她一张口，小桃红就应承了。
楚研福身道了谢，换了身衣裳要走，