蓅烟把抄的三遍经书呈予太皇太后之时，太皇太后没说好与不好，倒是笑了。那笑里有不可思议，也有鄙夷震惊，总之，大概她万万没想到出身官宦家的汉女竟也有没读书的。她曾见过许多汉女，琴棋书画，女红刺绣样样精通，是最可心的美人儿。她以为，被皇帝倾心的女子，容貌才华总该有其中一样。
“呵...”太皇太后唇角微斜，表情不可意会，“退下吧。”
夜里皇帝入慈宁宫请安，坐在炕边陪太皇太后用药，见案几边搁着蓅烟誊写的经文，歪歪斜斜的字眼，像是在逗他发笑。太皇太后看在眼里，静静道：“你可记得董鄂妃？”
“孙儿记得。”康熙不知太皇太后为何提及此事，便定定凝视着她。
喝完药，漱了口，往唇齿间含了一颗蜜饯，太皇太后方道：“你的眼光可不及你皇阿玛。董鄂氏乃一顶一的大美人儿，一手张旭的草书，知礼节懂进退，后宫在她的治理之下风平浪静，待你皇阿玛更是实心实意，若不然...你阿玛也不会...哎...”
康熙微微垂脸，语气里含着笑意，“孙儿不需要她会写字，也不需要她治理后宫，旁人眼里她相貌如何，孙儿不知道，但在孙儿眼里，她的容貌已经足够了。皇祖母，孙儿喜欢她，心疼她，爱慕她，恳请您看在孙儿的面子上，也跟孙儿一样心疼她，爱护她。”
“难咯！”太皇太后苦笑道，“哀家可没有心力*她。”
待皇帝起驾，殿中只剩太皇太后与玉竹二人。太皇太后端着蓅烟的笔墨端详许久，玉竹见势，悄然问：“依着奴才看，蓅烟姑娘虽有几分机灵，但比起董妃娘娘，差了不止十万八千里。许没多久，咱们万岁爷就放开了，您别太过挂心。”
太皇太后脸上渐渐有了些许笑容，道：“依我看啊，董鄂氏连这丫头一半的福气都没有。”
宫里人人兼知皇后芳诞要大办寿宴，各宫各殿的小主为此早早儿就得预备贺礼、礼袍、当日要戴的朱钗首饰之类，也怕与其她人撞衫撞礼物，便都遣了奴才们出去四处打探。
此时楚柔已被调到乌雅氏身边侍奉，为了讨好新主子，她一面在北五所宫女太监堆里奔波，一面去求姐姐楚研帮忙。楚研在御前奉茶司当差已有一年半载，再加上很多人都知道她与蓅烟的关系，而楚研又是被小桃红*过的，所有各方面都很吃得开，结交了许多善缘。
楚研第一次动用自己的关系网为楚柔打探消息，很快她就尝到了权利的滋味，是甘甜的爽快的得意洋洋的。她把所得