皇后病薨翌日，康熙为嫡子取名胤礽，且下旨立胤礽为皇太子。此举哗然，乾清宫殿前跪满了满汉大臣，皆言：“爱新觉罗祖宗家法，生前不立皇太子，请皇上三思！”康熙愧疚自己未善待皇后，于是震怒，避于西暖阁不见任何大臣。幸有太皇太后出面，召众臣往慈宁宫细谈，立储风波方才平息。前朝后宫局势动荡，康熙龙心甚忧，整日整夜的看折子，每天敬事房的人端来绿头牌子，他连瞧都懒得瞧，便挥手命人退下。
明明前院无妃嫔侍寝，后院庑房的当值宫女却没敢放假。
天将将擦黑，若湘吃了晚膳，往荷包里藏了两只馒头，朝屋里喊：“蓅烟，你快点儿，等天黑了，路可不好走。”宫里毕竟死了人，坤宁宫彻夜响着哀乐，主子们在灵前哭过倒可关门睡大觉，宫人们可还要四处走动。又不好说“撞鬼”之类的话，只隐晦的讲“路不好走”。
蓅烟打着宫灯从房里出来，刚要说话，有个掌事嬷嬷踮着脚窜到面前，一脸沟壑，“蓅烟姑娘，听说你要出宫了？可是真的？我能托你帮我办一件事吗？就是我...”
“嬷嬷，您听错了，我还有两年才出宫呢。”蓅烟连连摆手，她要给裕亲王做小妾一事早就传遍了后宫，近来总有人寻她帮忙办事，如出宫给某条街做小买卖的家里人传句话，或是要寄些银子给父母亲，更有稀奇，还有求着蓅烟带自己出宫的...蓅烟自身难保，有那本事就好了。蓅烟走得飞快，丝毫不给老嬷嬷说话的机会，拉着若湘就跑。
若湘笑得前俯后仰，“娘娘哎，你就答应了她罢！”又正经了颜色，“你当真不愿出宫？依着裕亲王的权势，便是在府上当格格，在外人眼里也是极尊贵的，况且裕亲王待你真心实意，搞不好你宠冠后院，没几日就变成了福晋呢！”
“叫你胡说八道！”蓅烟拧了把若湘的腮帮子，跟若湘半玩笑半认真：“我是汉女，你见过哪家的亲王娶汉女做福晋的？再说了，他何时待我真心了，无非是一时稀罕罢！若我真同他出了宫，入了他家的院子，他未必会把我当回事。”又唇角勾勒出笑靥，浅浅的，“只要玄烨在宫里，我哪儿都不会去！”
若湘一如既往的蠢萌，根本不知道玄烨是谁，她问：“谁是玄烨？”说着连忙嘘声，“难道是御前的侍卫？你疯啦！”若湘往蓅烟身上重重打了一锤，骂道：“要死人的！”
两人打打闹闹来到了乾清宫后院，周围乌漆墨黑，若湘拿出火折子点了廊下墙壁上的灯，又往两处房屋点了灯，等四下亮堂了，才与蓅烟蹲坐在月