入了夏，康熙亲自护送已故皇后棺椁至巩华宫，赐谥号为仁孝皇后。没有皇帝的紫禁城冷寂如坟，蓅烟倚坐在廊檐下，呆呆瞩望飞檐之上的碧天白云。清风和煦，耳中可闻树叶稀碎作响的声音，眼前云朵鼓鼓往前游散，一缕一缕的，终化为无。
仁孝皇后在宫里陪了康熙十年，这十年的时光，不长不短，使康熙奠定大清根基，稳固朝政，从一个稚嫩孩儿成长为真正的九五之尊。他们算得上青梅竹马，他们有血脉胤礽永世相连，他们...蓅烟神思飘忽，不由得轻叹了口气。
他们，有着蓅烟永远无法超越的时光。
过了两三日，康熙方从巩华宫回鸾。他神情威严，眼睛里泛着血丝，满身的疲倦。众妃嫔被召入坤宁宫见驾，蓅烟隔着人群望向他，心里是淡淡的忧郁。
康熙说：“坤宁宫乃皇后寝殿，皇后虽不在了，但朕心里，这里仍然是她的地方。”他木然的，似乎看着什么，又是什么都没看，“从今日起，坤宁宫主殿仍留存皇后生时所用的器具，旁的地方，除去祭祀之时开启，旁的时候一切封存。”
众妃面面相觑，静了片刻才答：“臣妾知道了。”
康熙朝平妃伸出手，平妃忙起身把掌心放上去，康熙道：“你是皇后唯一的妹妹，她心疼你，朕都知道。后宫不可一日无主...”
平妃浑身打了个突，前头她在慈宁宫时，隐隐听见太皇太后与太后谈论立后之事，此时听皇帝提及，不由满心期盼，唇角的笑容已经止不住的往外溢。
“朕赐你统摄六宫之权，由惠妃、宣妃、容妃协理。”他面容寡淡的盯着平妃，依稀从她的脸庞能看到些许皇后的眉眼，作为姐夫，他叮嘱道：“你姐姐不在，你也该长大些了。”
她其实，早就长大了——在发现自己爱上他的那一刻始。
平妃微微屈膝，垂脸掩去失落，“臣妾遵旨。”
康熙拍了拍她的肩，惘然笑道：“朕犹还记得初次见到你和皇后的情形，两人穿着一模一样的衣服，戴着一模一样的发饰，身高也一样。”音容犹在眼前，而伊人已逝。
当天下午，坤宁宫重重宫门关闭，除了守宫的太监宫女，一切闲杂人等不许出入。往日繁华盛景一朝凋谢，灰尘仆仆，凄凉荒芜。平妃亲自盯着宫人阖上坤宁门，她站在宫街外，看着墙头斜出的半树海棠花，粉白的花瓣儿往下凋落，露出青翠的小果子。平妃忆起去年春时，她与皇后立在此处闲话，皇后说：“等杏子熟了，我腌两缸酸杏子给你开胃。”