。两位小主子屋里的人让暮秋去管，再从曦儿屋里挑一个嬷嬷去调教新来的嬷嬷。”
素兮答应了，出去传话。
枕霞阁连着闹了两三日，每日都有十余个宫人过来请安面见，先由蓅烟挑出面善的，再由素兮询问当差的事宜。若素兮觉得可以，内务府处便会登记造册，选中的人从此就在枕霞阁当差了。眼下一排的人儿跪在蓅烟面前磕头，蓅烟略略扫了一眼，往名册上勾出两个名字，没有半句多余的话，若湘就领着她们出去，把勾出名字的两人送到茶房给素兮评判。
能留下的二人欢喜鼓舞，被遣走的则垂头丧气，还有人一出院子就哭了。新入的六个宫女两个太监全部放在外头，没有蓅烟的准允，是不能进殿伺候的。若湘底下分得徒弟，欣喜异常，开始有了点喜欢教训人的势头。蓅烟自己病着，没有余力管事，天天歪在炕上养胎。
康熙一向都是夜里来看蓅烟，陪她吃少盐少油的素菜和无糖的糕点。蓅烟怕他淡而无味，有时特地命人给他单独做出膳食和点心，康熙却不肯吃，只说：“省得你看着嘴馋。”
夏日天光渐长，两口子去观星楼看夕阳，蓅烟是康熙一路抱上去的，他肩宽身壮，抱着蓅烟就跟拎着一只小鹿般，毫不费力。近来浙、闽、陕等三藩叛域渐次平定，扼在康熙脖子上的紧锁终于松开了，再加上蓅烟身体尚好，康熙圣心大悦，才稍有闲情逸致赏景。
凭栏伫立，血色的霞光璀璨而沉静，遥遥可望见巍峨的皇城，亭台飞檐鳞次栉比，一直望到天际，徐徐有炊烟冉起，乃天下太平岁月静好之景。康熙从荷包中取出一只手镯，有指宽厚，白玉光洁，他握住她的手不动声色的替她戴上，“藩王耿精忠投降后，从他的府邸里搜出来的，据说是唐时杨贵妃所用之物。可是无价之宝，不许你随便赏人！”
蓅烟生病后瘦弱许多，手腕都瘦了一圈儿，她把玉镯举在天幕下端望，玉泽温润，质地光洁，实在美得不可方物。她道：“真好看，我才舍不得给人哩！”
夕阳凋落，两人携手回宫，至宫街岔路口，蓅烟道：“我知道你国事繁忙，不用送我回去了。”康熙颔首，笑道：“朕明儿再去看你。”
“嗯。”
蓅烟心情甚悦，与若湘结伴而行，若湘忧心忡忡，见周围无人，悄声道：“主子，我有一事要同你说。”蓅烟想也没想，便问：“有事你就说，怎么吞吞吐吐的，一点儿都不像你的性子。”若湘思虑片刻，道：“此事我一直没敢在枕霞阁提，是怕人多口杂给传出去。”稍顿，俯