待夏末初秋，胤曦搬出枕霞阁，胤祚的腿伤也好了，蓅烟便宽了心，开始张罗着为胤曦、胤兰两姊妹挑选驸马爷。经过吕长林事件后，蓅烟明白了一件事，自由恋爱虽好，但大清朝的世俗氛围并没有达到可以自由恋爱的基准。例如胤曦身为公主，除了家中食客、侍卫，其实甚少与男人接触。而胤兰，终日养在深宫，压根没有机会认识男人。另一方面，因为没有机会去认识男人、了解男人，所以也很容易碰到各种渣男。
毕竟，两姊妹的兄弟们无时无刻不在告诉她们，男人就该三妻四妾。
蓅烟的眼前摊开着数百封青年王公的卷宗，从镶黄旗的世管佐领、御前亲军，到新鲜出炉的科举状元、榜眼探花...除了不远嫁一个要求外，旁的只要人品端正，蓅烟皆在考虑范围之内。康熙看着蓅烟拿着卷宗翻来倒去，嘴里絮絮叨叨，沉沉道：“科尔沁右旗第三代郡王噶勒藏，前日他入京来，向朕求一位公主，朕答应了。”
“科尔沁？不行！”蓅烟想也没想，眉头皱得老高，“太远了。”
历朝历代的公主，皆有其政治命运。康熙在满、汉、蒙三者之间必须寻找一个平衡，而那个平衡点没有比一桩儿女姻缘来得更便捷、更坚固。康熙没有回话，帝王的苦衷，未必是寻常百姓可以明白。蓅烟看出康熙的思虑，丢开卷宗，道：“旁的我都能退让，但孩子们必须都留在京城。”她柔声细语的，其实没有半点商量的余地。
这些年，她渐渐生出威严，是一股凛冽的具有侵略性的气势。
康熙手里卷着书册，扣在胸口静静凝视她片刻，依然没有说话。
天亮时候，蓅烟正在酣睡间，忽听有人吵闹，恍恍惚惚坐起身，却见康熙红着眼圈儿在手忙脚乱的系袍子，他嘶哑着嗓门，呜咽道：“蓅烟，太皇太后她...”
蓅烟悚然一惊，瞬间明白过来。这些天太皇太后身子一直不太好，康熙每天早晚两次都要过问她的病情，有一次用晚膳时贪嘴吃了两块糯米饼差点就仙去了。蓅烟顾不得光着脚丫子，跪在地上帮康熙穿鞋，抚平衣带。半夏、白芨两个丫头端着热水巾帕闯了进来，伺候着康熙洗漱。蓅烟里头的睡裙都没换，直接往外面套了身袍子，披上斗篷，随意绾了圆髻，便随康熙一径往慈宁宫去。重重宫墙一幢一幢的被火光照亮，寒风渐起，天边泛起鱼肚白。
慈宁宫中灯火辉煌，整个御医院的人倾巢而出，连宫外的御医也通通被临时召进宫中，除了太后，众后妃皆已匆匆忙忙赶至大殿。
蓅烟