朱远山连忙赶往乡下，找到周进海在乡下的庄园。庄园门口戒备森严。等到天黑，朱远山又翻墙进了周家院子，一番观察，见有间房子不时有仆人出出进进。
夜深人静之时，朱远山摸到那间房子前，从窗户爬了进去。来到床前，借着床前的烛光，撩起蚊帐一看，里面熟睡的正是周进海。
这时周进海已被惊醒，他看见朱远山手持利剑立在床前，顿时吓得魂飞魄散，颤抖着从枕头下取出一包东西，递给朱远山，语不成调的说：“不要杀.....杀我.....壮.....士.....请收.....下这个。”
朱远山打开包裹，里面竟是一包金子！正要推还，却见周进海一副哀求神情，身子抖得像筛糠。朱远山心想，不如收下金子，换他一个心安，再说了，这么长时间下来，自己的盘缠已然尽了！
朱远山便收下包裹，说：“我此番奔波，都为还你的宝剑而来，这个就算是你付的酬劳吧！这把宝剑我给你，你收好了。告辞！”说完，他大踏步出了门，径直回老家去了。
朱远山走后，周进海再也睡不着了。他望着床头寒光闪闪的利剑，想起十年之前进京赶考，名落孙山，用尽了盘缠，被困在一间小店里。这时，他遇上了同来赶考的许贵林。两人一见如故，结为知己。
许贵林替他结清了食宿费用，还送他几十两银子的盘缠。在一个月光皎洁的夜晚，两人外出赏月，走到一片树林边，周进海趁许贵林不备，一剑插入许贵林后背，取走许贵林身上的银票，连夜逃回苏州。
而后从此投笔从商，用这些银子作本钱，竟然发了大财。没想到十年过去了，许贵林竟托人送来这把利剑。这哪是剑，这是许贵林来索命呀！
周进海扯了块布，将剑包好，提着一把铁锹，悄悄走出庄园。外面月光如水，一如十年前的那个夜晚。他跌跌撞撞向前走，只觉身后跟着一个人。他走得越快，那人也跟得越快。
周进海不敢回头，一路狂奔，直到跑不动了才停下来。他挥动铁锹，拼着老命挖出一个深坑，解开布包，正要将剑扔进坑里，不想脚下一滑，一头扎了进去.....
第二天，周家人找到了土坑里的周进海。只见他俯身向下，一把剑斜着穿透了他的后背！
后来，周进海的鬼魂前来幽冥地府报到。由于他生前做了恶事，所以便要到十八地狱去受刑！
执掌典刑的“油锅地狱”判官，在询问其死因的时候同时也翻看了“生死簿”。发现那把杀死周进