傍生（牛马乃至蚊蚁等动物）、地狱等六大类，在此六类之中生来死去，又死去生来，称为六道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼。
佛教使人超出并度脱了这六道轮回的生死之外即称为超度。但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。
未转生的亡灵，却不一定就是鬼，那在佛教称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂！
但其实它是一种附著于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。
中阴身的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。
若以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。
所以佛教主张超度亡灵，最好是在七七期中。如果过了七期之后，再做佛事，当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。假如一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或做猪！
当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了！
如果当他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生。
如已生在人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；如已生到西方极乐世界，也能使他莲位的品级升高，早日成佛！
顿了一顿，谢必安继续说道：那我们回头再来说说道教的超度法事！
每年的农历七月，是一年中法师们最为忙碌的时节。七月是冥界的假日，也许是上天仁慈，一年中留出三个时段作为假期，让阴间的鬼魂得到阳人的供养。
而在七月中元节到来之前，即七月十四日晚上亥时之前超度已亡故的先人或冤亲债主，可以说是事半功倍！
因此，各地的道观或道场都会举行超度法会。而超度也变成对亡魂最好的犒赏，让其能量有所提升，以便找到更好的地方投胎转世。
七月中元节，为道教三官大帝之地官下降普渡众生的时节，是上天慈悲大赦