耀祖挨了半日的打，郎中替他伤口上药又疼的了不得，事毕黄氏给他喂了一碗燕窝汤，闭上眼睛就睡着了。耀文和耀廷看他能吃能睡，晓得打的不重，辞了黄氏出来，两个也不回西院，走到后门喊守门的，说是要踏月走走。
乡下地方并无宵禁，守门的因他们是客人也不多事，开了门放他们出去。亲兄弟两个沿着穿镇而过的小河缓行。
耀廷便道：“耀祖哥叫驴踢了吧，咋这样说自家妹子。”
耀文喝道：“你才叫驴踢了，咋这样说自己兄长。”
耀廷送给哥哥一个白眼，折了一根柳条去河边抽水耍子。耀文叹了一口气，道：“要是咱一家都在京城风光，就把你一人丢乡下，你肯不肯。”
耀廷跳起来指着哥哥：“凭什么让我一人在乡下？”
耀文扯断弟弟手上的柳条，搓成一团丢了出去。“二叔把耀祖哥赶回乡下，又把前头二婶的陪嫁都交给他，族里都怎么说耀祖哥的？耀祖哥委屈呐。”
“那他也不能指着亲妹子胡说八道。”耀廷冷笑道：“幸亏今天全是自家人，不然二叔非打死他不可。”
“你这个蠢材！”耀文在弟弟额头凿了一个暴栗，“他是指着英华妹子说二婶的不是。”
“二婶有什么不是？”耀廷不服气的说：“我觉得二婶挺好的呀。”
“二婶不姓黄！”耀文摇着头道：“前头二婶才没的时候，耀宗才两个多月大，黄家老太太亲自去京城把耀宗抱回富春来的，后来就说把黄九姨嫁给二叔做填房。我记得二叔为了这事还特为回家找爹商量。当时我就在爹的书房里玩，爹和二叔以为我小不懂事，说话也没背着我。”
耀廷好奇道：“怎么商量的？”
“二叔说亲姨娘做了后母，万一对三个孩子不好，有冤都没处诉。”耀文回忆了一会，才道：“好像还提到黄家很不满意二叔寄钱回家补贴书院。爹爹怎么劝二叔的我忘了，就记得后来爹爹和二叔喝了不少酒，抱头大哭。”
耀廷想像不出威严的父亲和同样喜欢板着面孔的叔父喝醉了抱头大哭的样子，惊奇的看着哥哥。
耀文苦笑着摇头道：“清官难断家务事，二叔是咱们长辈，耀祖哥又比咱们两个大，莫议论了。”
“也是，好容易有个清静地方看几个月书，专心读书才是正经。”耀廷很是想得开，转身就把这些事放下了，他张开胳膊向着月亮，喊道：“我要做举人，我要娶美女。”
耀文啐道：“你就就那点