柳五姨看了看年纪都比英华大的树娘和清儿，虽然京城人家女孩儿养到二十出头嫁人的尽有,然这两个一个没娘一个没爹,在婚姻上本就难些个,她到底不能当着这俩孩子面说你家摆的相亲宴，英华订过亲的人不必来之类的话,因笑道：“英华昨儿就有些伤风，正吃药呢,郎中说要发汗，所以不曾让她来。雅*文*言*情*首*发”
沈夫人这二年实是有些急了，满杭州城打听合适的女孩儿，恰好前几日有个姻亲才从京城回到杭州，那位夫人因提起柳家女眷都在杭州,在沈夫人面前把王家二娘子好一顿夸赞，说这位小姐生的好，管家又极能干，性子又十分爽朗，便是不论王家的门第和柳家的背景，也是极该娶回家的好儿妇。说的沈夫人极是动心，使人去打听柳家，居然王家二娘子也在杭州！其实她想相看的就是英华，树娘和清儿杜九娘纯是捎带。下了帖子去请，不曾想该来的不来，捎带的全来了。
王家二娘子不来，沈夫人面上的惋惜大家都看出来了。树娘此时晓得人家想相看的是英华，心里确实有些做酸。她原来听讲是侍郎家还有些意动，然打听过消息，晓得沈夫人是为长子相看，一来长媳责任重，要管家要照应底下弟妹，在她看来都是又俗气又辛苦的事，二来她是存心要嫁读书种子的，沈家大郎据说还是童生，既没有诗名又没有文名。所以还没有看见沈家大郎，她就没什么兴趣了。
清儿显然是极力在争取这个机会，沈家是她树娘不要的，人家还满心想相看英华，就显清儿今日做作可笑，树娘不由的冲清儿一笑。
清小姐实是没听出来什么，因树娘对着她笑了一笑，她也回之一笑，就低头去理衣袖，姿态婉转美好，休说沈夫人看了觉得清小姐是个美人，便是柳五姨都在心里叹息：清儿若是把动不动寻死觅活的习惯藏起来，就这样安安静静实是招人疼爱。
虽说大家心里都清楚是相亲宴，然沈柳两家到底交情不深，沈家设宴自然还要请几家和两家都熟识或是沾亲带故的女眷。沈家指的名头是赏荷会，待客人到齐，沈夫人就先请女眷移步荷池边闲坐。
既然到了荷池边，姑娘们可以秀的才艺就多了，相识相熟的女孩儿三五成群聚在一处，或是临池照影赏花，或是扶柳吟咏，处处皆可入画。还有几位走贤良淑德路线的小姐，面上带着恬静微笑，跟着母亲嫂嫂在妇人群中闲话，伺候长辈茶水极是殷勤。
柳家的孙子们最大才十岁，说亲还早，眼前也只有这两个外甥女的姻缘要操心。柳五姨冷眼看树娘做派，晓得她没