在真定的布局是重大打击，但为大局着想，柳长亭只有一死，才可确保接下来的计划无虞。
星王对于真定的布局，并非只在真定一地，还有后手。他并非是对崔象不放心，也不是对吴义东不够信任，而是对夏祥没有把握。原本以为将夏祥派任真定是一步好棋，但随着事态的变化越来越有失控的迹象，他才发现了问题所在，当初皇上之所以顺水推舟同意夏祥前往真定担任知县，多半是将计就计，要的就是让夏祥在真定破坏他的好事并且让夏祥为皇上效力。
一开始星王并不觉得夏祥有多大本事可以在真定站稳脚跟，不想夏祥到了真定之后，非但很快站稳了脚跟，还因董大一案而抽丝剥茧将他在整个真定的人脉和关系网摸得清清楚楚不说，并且还带来了毁灭性的重创，让他大为恼火狠不得杀了夏祥的同时，又不得不佩服夏祥不愧为李鼎善的学生，既有智慧又有手腕，并且还赢得了许多人的追随和信任。
只是即使如此，星王还是一再安慰自己，夏祥之所以如此了得，并非是他一人之力，而是他得了连若涵之助的缘故。他却并没有深想连若涵的背后到底是谁在鼎力支撑，直到连若涵出手截留了广进商行的铁矿货源以及帮助夏祥建造夏家庄，再到连若涵说服韩猛、夏祥劝服吴义东，他才恍然大悟，夏祥和连若涵天衣无缝的联手的背后，仿佛有一只看不见的巨手在遥控指挥一切，二人联手斩断了他在真定精心布下的天罗地网，甚至就连燕豪也折戟沉沙，险些丧命于此。
看不见的巨手除了皇上之外，还有谁有如此权势可以让连若涵和夏祥听命？星王就逐渐看清了形势，皇上虽有身病，却依然心明眼亮，并且在暗中布局，一步步对抗他的大计。
既然真定全盘皆输，不如择地再战，星王虽然痛恨夏祥的所作所为，恨不得杀之而后快，但眼下最要紧的事情还是皇上南巡。是以他咽下心中恶气，继续布局下一步。
让他意想不到的是，当他提出真定南巡之后再南下邢州，祭奠当年太宗在邢州之战时阵亡的将士之时，皇上一口答应下来，没有片刻迟疑，不由他再次怀疑皇上为何如此信心十足，毫不犹豫地跳向他所挖的陷阱？星王很清楚的是，郑善的卷宗已经呈到了皇上面前，由董大一案引发的幕后种种，皇上已然清楚，也就是说，他想在真定对皇上下手的意图，皇上心中明明白白。
既然皇上已然知道他的心思，为何还要答应来了真定再去邢州？皇上自然清楚，真定的布局已破，真定已经没有了危险，但邢州有，邢州之局是他在真定布局