118三营（二）
刘孝竑回到赵营的当天，就下起了大雨。但瓢泼般的雨势并没有影响到赵当世的心情，武大定愿意合作他自然高兴，而更令他高兴的是，刘孝竑终于放下了思想包袱，通过这一次出使，正式融入了赵营。
大喜之下，他给予了刘孝竑许多赏赐，但无一例外都给婉拒退回了。刘孝竑对金银玉帛并不在乎，只希望能继续在徐珲大营的缴获中寻觅自己感兴趣的书籍，并提醒赵当世切不可忘了之前关于军纪方面的几个保证。
赵当世尊重他的风骨，没有再多说什么。与武大定的合作既然已经敲定，那么下面要做的，就是依照约定，将小红狼等部向西北方面驱赶。有了这一战略为指引，东南方面大军事目标也水到渠成。赵当世在次日就差快马，向屯在洋县东面的郝摇旗发出指令，让他即刻南下，与荞麦山的覃进孝与孟敖曹会合。同时将侯大贵与王来兴的中、后二营以及韩衮剩余马军全召集过来，与此间的徐珲左营一并集结。
按着之前军议上定下的计划，一日后，荞麦山覃进孝与郝摇旗合军完毕，开始向西进军。赵当世接到他们的动向后，也开始将兵力沿着汉水展开，向南缓步推进。同时，为了防范汉中官军有可能的趁火打劫，赵当世让韩衮带着马军向褒城、汉中一带穿插，以作为疑兵。
崇祯九年十月的汉中府，随着赵营的到来，顿时战云密布。
同一片垂卷的阴云下，距离城固县赵营主力百余里外的汉中府治所南郑城内，分巡关南道道臣刘宇扬的脸色与黑沉沉的天空一样难看。
年届不惑的刘宇扬生平从未像今日这般惶惶不安，他出身四川绵阳望族，很年轻就中了进士。而他的两个弟弟刘宇亮与刘宇烈现在一个为吏部右侍郎，一个则在登莱为官，还有几个族兄弟也都大大小小在中央或地方担任官职，可谓一门显胄，门楣光耀。官途对他来说本就如同康庄大道，闭着眼都能顺利走下去。然而，近年来陕西的贼乱，却使一向自诩平步青云的他陷入无限的愁苦。
自打担任了陕西关南分巡道道臣之后，军政两方面的压力都让他几乎如牛负重。汉中不比他处，乃是整个陕南的核心，更是控扼川陕的要途，贼乱以来，每年祸乱汉中的流寇大大小小少说也有数十股。一开始，贼势不大，他还能应付，但到了后来，流寇实力越来越强，数量越来越多，他的策略也随之从清剿转为了自保。而且，从一开始还可以勉强联合附近县城寨堡互相呼应，到了而下仅仅坐困南郑，对下辖各县鞭长莫及，浑如惊涛