南下——这是赵当世给他的任务，不算失职。先讨军前营渡过潼水，进逼至潼川州州城下。郭如克感到士气可用，就想试试手气，对州城发动了袭击。孰料却给官军连续击退，到后来，局势完全逆转，城中官军甚至分出大部出城野战，想要彻底击溃郭如克。好在天色已暗，郭如克抓住机会原路折回，但也折了上百人。后来一打听才知道，原来潼川州早进驻了川北镇守、四川副总兵张令及其兵二千五百人。
这张令号称“神弩将”，臂力惊人，马上用五石弩，中必洞胸。且年纪不小，资历尚在侯良柱之上，与秦良玉齐名川蜀，时人以廉颇、黄忠比之。和侯良柱相同，他也是发迹于奢安乱中，只不过他一开始是叛军，后来因反正有功，得授参将乃至于副总兵。
郭如克吃了亏，自知克州无望，随后返回了梓潼，而郝摇旗在大肆抄掠了一宿的江油后，亦开始拔军踏上归途。预计至迟明日傍晚，先讨军就将在梓潼重新集结完毕。
用兵须如水，动而有神、静而自灭，需时四散、归时复聚。对于赵营这样的流营而言更是如此。赵当世估计白蛟龙的丧事办完，剑州城的全军就得齐往梓潼会合。
赵当世埋首考虑着接下来的事宜，信步而走，转过一颗老槐树，忽然嗅到淡淡的烟味。因吴亮节意欲‘火烧军粮之事，赵当世这两天对烟火特别敏感，一提神，三步并两步，循烟而行。
烟气将他指引到一座院落前，走近一看，原来烟起一鼎香炉，里头火光跳动，缠绕着一沓沓的黄纸，香炉边，蹲着一妙龄女子，正心无旁骛地不断向炉内添入新的黄纸。
站在那女子身旁的丫鬟见到赵当世，张了嘴要说话，赵当世却将食指往唇前一竖，示意她不要出声，然后悄悄闪到一侧，静静地望着炉火、望着那烧火的女子。
待把手中的黄纸都烧殆尽，又过了二刻钟。那女子拍拍手，欣慰地说道：“可算烧完了。小竹，咱们回去吧。”说着，翩然起身，却在一刹那瞥见了个高大挺拔的身影，那笑容几乎是瞬间从脸庞绽放，“赵……赵将军，你怎么在这儿？”
赵当世微笑回道：“正巧路过，来看看郡主。”
这时候的华清，早已换上了营中寻常的女子装束，早前穿出汉中府的那身宽袍大袖，早给她收拾了起来，如今观之，少了几分皇亲贵族的矜傲，多了几分邻家少女的可亲：“都说过了，不要再唤我郡主。出了汉中府城，我只是华清而已。”
赵当世使个眼色，小竹识趣地快步上来，收起了香炉，先回院中。寂