开茅庵东，走两步上前。杨招凤正不知他要做什么，他却忽然单膝跪地：“呼九思多谢杨参谋搭救之恩！”
“呼总兵这是做什么？”杨招凤猝不及防，手忙脚乱上去扶起他，“都是一家人，何必如此见外！”
呼九思起身，涨红着脸，黯然道：“我本道多年兄弟，情比金坚，岂料到头来，还是给摆了一道。”
杨招凤宽慰他道：“世事难料，人心难测，呼总兵切莫耿耿于怀，一切还得向前看。”
“向前看……”呼九思将这三个字念叨一遍，轻摇头道，“经此一遭，我实不知前路会是何方。”
“世本无路，人走即成。条条大路通京城，呼总兵无需过多担忧。”杨招凤对赵当世很仰慕，平日里也会有心无心记录赵当世的言行举止，说的这两句话，都是从赵当世那里听取，现在刚好拿出来。
“有理，有理。”呼九思闻言，若有所思，然而稍稍恢复的热情却又在一瞬间重新冷却了下去，“几位前来，怕是郝总兵那里出了事吧？”
杨招凤神情一敛，低沉道：“嗯，郝总兵遇害了。”
呼九思一愣神，继而摇头直叹：“造化，造化。我二军皆受重创，想来主公那边，形势也是艰难啊。”
杨招凤沉默不语。
事态的确和呼九思的猜测八九不离十。
时间已是崇祯十年的十一月中旬，四川全省各地已经下了好几场薄雪，天气愈发寒苦，可赵营主力依旧在蓬溪县境内进退维谷。
当前的形势主要分为四个战场：赵营老本军前营、右营、后营六千人以及飞捷军一千骑滞留在沈水沿岸，与遂宁吕大器、旷昭的三千兵马对峙；北面射洪县，徐珲与郭如克带着先讨军前营三千人防备在潼川州虎视眈眈的张令部二千五百官军，左营覃进孝正领着二千人南下支援；东面吴鸣凤手中仍有一千余众，在蓬溪北面赤城山面对谭大孝、石濛的一千六百人苦苦支撑；再向东，则是南充境内两千青衣军对抗孔全斌的一千五百余人。
再逐个分析，首先在沈水，赵营看似有着步骑七千的大军，但六千步兵缺少训练，战斗力十分孱弱，唯一战力可靠的一千飞捷军却碍于当地水道与丘陵，难以驰骋。遂宁来的吕大器与旷昭显然十分老道，他们在沈水南岸以十余座屯堡为基础，沿河水构筑了紧密的防线，沈水虽然不深，但在遂宁兵的严防死守下，赵营人马还是如望天堑。一言以蔽之，此处赵营自保有余，难以进取，算是僵局。
射洪县同样是僵局，这里