80南守(四)
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&160;破晓时分,薄雾笼罩的舂陵旧城外,战鼓擂动。
数十面丈余高的黄边黑底大旗在城外数百步外一字排开,旗帜迎风飒飒飘展,旗帜上的斗大绣字也清晰可见。
“惩奸除恶替天行道、仁义无双安民扶政”
低矮的城垣上,孟敖曹手扶垛口,一边听着军中文书念着旗上的字,一边向远端瞭望。目及所至,通往南部山岭的道路尽头,密密匝匝分布着不可胜计的兵马。再远的山口处,肉眼可隐约瞅见无数黑点沿着黛色的山脊线微微耸动,望之犹如群蚁附树。
“斥候来报,曹营各部已出山口。”耳畔传来沉稳而又熟悉的声音。孟敖曹转目看去,顶盔掼甲的韩衮正从马道口拐上来,“留在清潭城的只有一丈青、一条龙等少量杂部,其营主力昨夜便尽数拔营北上了。”
孟敖曹手攥成拳头,重重砸在夯土墙上,道:“这几日光顾着和李汝桂、王可怀俩贼怂捉迷藏,一不留心,倒让姓罗的钻了空子。”
韩衮走了几步,与他并肩站立,道:“罗汝才兵马众多,我军即便探知其进展,在山野中,也奈何不了他。”转而道,“该来的终究会来,曹营在清潭城迁延的时日已经超出我军预计,再无动静,反而奇怪。”
孟敖曹点点头表示赞同,指点着城外距离数百步旌旗如林的曹营阵地道:“眼下东城门外,少说聚起了五六千贼寇。你看正面山丘上,那里重兵陈列,是二王的部众,再往后则是整齐王、九条龙等部,原先李汝桂、王可怀现都在左右翼游弋。”
韩衮肃面点头,“二王”是为“小秦王”王光恩、“花关索”王光泰兄弟,这二人都是颇有名气的流寇,虽非罗汝才嫡系,但向称勇猛,所部战斗力较之寻常流寇要强上不少。而整齐王、九条龙则是赵营的老冤家,当年赵营还在老闯王高迎祥麾下效力时,赵当世就与他们有过激烈的交锋。这些龃龉韩衮都历历在目,想来罗汝才也是看中了整齐王、九条龙与赵营的过节,才加以利用。除了他们,尚有曹营本部马军压阵。李汝桂、王可怀虽之前面对飞捷营屡屡避战,但看得出那时他们并非畏惧乃是心有所图,如今再度出现,必然不会轻易言退。
“北城门有情况否?”孟敖曹问道。
韩衮说道:“有。‘托天王’常国安为主,另有‘兴世王’王国宁、‘安世王’胡可受、‘改世王’许可变等为辅,总数亦达六七千人。”