山地为主本就穷困凋敝，又给左家军作践这许久，自再无油水。现在左家军要动，只可能向东进入襄阳府，这样的军队，与过境蝗虫何异？联想起左良玉行军之“慢”，若让他来到襄阳府，好不容易丰沃起来的襄阳府地面不给他吸干榨尽难道还有别的下场？
陈洪范自认是个功利的人，但与襄阳府休戚与共好几年，他免不了对这片土地多少生出了类似家园故土的怀。尤其驻扎谷城县的时光，眼看着城墙立、百姓聚、商贾兴、稻田收，更让他感受到了官民之间的鱼水交融。但凡一个正常有抱负的人，怎会坐视外人破坏这一切的美好？更何况，他现在已经不仅仅是朝廷的昌平总兵，他早因昌洪三营而与赵营紧紧联系起来。襄阳府是赵营的根基所在，他既然下定决心跟着赵当世闯一闯，从此应付起外人来，自然而然会在“自己”两个字上再加一个“赵营”。
“左帅要出山拯黎民于水火，是大好事。”陈洪范装笑道，“陈某这就回去，传令谷城的父老乡亲们箪食壶浆，椎牛飨士。”
高进库与周凤梧都是老粗，听不懂陈洪范的遣词，但听到“这就回去”四个字，都笑了起来，说道：“不必着急，左帅让咱俩先来襄阳府打点，本还头疼不知所为。现在好了，有陈帅做主，咱俩岂能不振作起精神？就让我军护送陈帅归城，以为致谢。”
陈洪范心下连连叫苦，暗想：“让他们进了谷城，谷城数年恢复之功看来要付之东流。”脸上又不敢表露出半分，更不再坚持，嘴巴向外一扩，笑道：“如此亦可。有二位协助安排，及左帅到时必更加周全舒心。”
三人商定，左家军两营裹挟着陈洪范数十骑继续向东行。石花街与谷城县城相距三十余里，高、周快马加鞭，赶在了入夜前抵达了城门口。城内只有一些县里的团练、弓手驻防，连昌洪前营的营房都建在外围，高进库却执意要求引兵进城休息，并理直气壮道：“我军背井离乡、客居外地，为国浴血奋战近两年，没有功劳也有苦劳。驻扎城郊，寒风朔朔依旧，陈帅难道忍心看着我军健儿遭倒寒之苦，又冻杀了人马？”
陈洪范尴尬道：“不是陈某故意为难，实因县城遭前灾，民屋焚倒略尽，只这两年陆续建了一些，到底数量贫乏，怕是没地方腾给贵军。”
高进库一挥手，大大咧咧道：“无妨！当兵的皮糙厚，自己择地挤挤便罢，不劳陈帅cāo)心！”说着，竟然不管陈洪范，自顾自与周凤梧开始招呼兵马入城。
陈洪范愤然不平，然而思及自己手底下的昌洪前营，并无一