大明洪武二年三月二十日，宋国紧急磋商使者、枢密院三把手周麟之抵达海州，与明军主将周至会面。
会谈上，周麟之苦求明军不要开战，表示愿意和明国就岁币问题进行商谈，之前没有完成的谈判现在可以接着谈，只要能避免战争，其他的都好谈。
周至大笑，随后开出了三十万两白银和三十万匹绢布的条件——可以用其他物资折价。
但是总价不能改。
这一要求吓得周麟之差点没摔在地上。
“为何又多了五万？原先不是二十五万吗？”
“之前不同，之前若是你们答应谈判，二十万白银和绢布也未尝不可，这是大明的底线，但是你们拒绝了，既然拒绝了，那么大明只能用刀枪说话，现在，大军箭在弦上，你们却要我们罢兵休战，不多给一点，怕是大明军队不答应！”
周至声色俱厉，俨然一副强者欺凌弱者的嘴脸。
“话虽如此，这也是大宋的错误不假，但是三十万实在是太多了，能不能稍微削减一些？哪怕是维持原状呢？”
周麟之苦苦相求。
周至不为所动。
“现在要维持原状？早干什么去了？而且大明军队调动都已经完成，现在全军都集合在了海州，军队集中需要耗费多少物资和粮食？这笔钱谁给？”
周麟之继续恳求周至不要开战，却拿不出实实在在的好处，周至失去了耐心，最后干脆把周麟之赶出了军营，正式代表大明国向南宋发布了宣战的告示。
周麟之被吓得屁滚尿流，赶快带着队伍往南跑。
周麟之走后的第三天，洪武二年三月二十三日，周至正式下令枕戈待旦的明军全军出击，陆军和水军一同出击，分别执行不同的军事计划，彼此配合，互通有无。
第一次明宋战争就此拉开了帷幕。
按照明军事前约定的战略计划，海州大军开始全面行动，提前准备大量渡船和浮桥制作材料的明军当天就开始了大规模渡过淮河的行动。
他们在涟水县以南以水军作为掩护，搭起十座浮桥，以数百只渡船作为渡河工具，极为高速的全军渡河。
一直都在淮河南岸戒备明军的十多只宋军船只在大军渡河之前就被周满城指挥明军水师主动进攻了。
他们没有反应过来就吃到了明军的大火箭，被炸得七荤八素，接着被明军优势水师团团围住。
周满城指挥三十多只战斗轮船以多欺少，把宋军的两淮巡