诸葛有德大街，大明帝国驻罗刹帝国大使馆。
当郭小宝急匆匆赶来，见到大明帝国的大使魏远达和副武官黄树人的时候，这两人已经准备出门去冬宫觐见尼古拉一世了。
魏远达是湖南邵阳人，今年才三十多岁，个子不高，有点大头小身体，颧骨有些高，眼睛不大但炯炯有神，留着八字胡，大脑袋上还梳着一团发髻——现在大明大部分的男子都还习惯在脑袋上梳个发髻。但是陆海军官兵都剃光头或是留板寸，这是为了方便受伤后缝合包扎，也是为了保持日常的清洁和卫生。而魏远达是文职，当然不必遵守军方的规章。
这位魏大使也是勋贵之家出身，祖上是李晋忠王李定国在湖南收的部下，后来封了伯爵。伯爵之家虽然不能和功臣八王之家相比，但是只要本人出色一点，也很容易在官场上出头。而魏远达打小就是个神童，十六岁就考入了大明最难考进去的金陵大学。他读的是国际政治，毕业后就成了外交官，先后在英、法、普、奥、土、瑞、罗刹任职，算是把西方列强逛了遍。还写了一本介绍当下国际形势，鼓吹扩军备战的书，书名叫《海国图志》！
唔，一样的“海国”，但所图之志可就大不一样了。
因为《海国图志》写得很好，所以大明朝中的大老们都觉得他是个人才，又看他是勋贵诸家出身，算是自己人，于是就用力提拔了一下，派到罗刹国当大使了。没想到才当了不到一个月，就遇上了亚历山大一世驾崩和两个罗刹大公互相推皇位的事儿......
今儿早上魏远达一起床就听说罗刹国的近卫军要反，马上就意识到有机可乘，赶紧派诸葛为道和郭小宝去冬宫营救娜塔莉.帕夫罗芙娜——罗曼诺夫王朝出过好些个女沙皇，万一保罗一世的仨儿子都因为内乱被人搞死了，这个娜塔莉说不定就成了娜塔莉一世了！
为了确保娜塔莉女大公可以逃走，魏远达还命令副武官黄树人去海军部大楼边的海军码头边泊着一条四千五百吨级的巡洋舰宁远号上拉人来帮忙——这是一条来彼得堡友好访问，顺便展示一下大明造舰技术的快速穹甲巡洋舰。因为罗刹国方面迟迟没有决定采购谁家的铁甲舰，所以这条宁远号和上面的官兵就只能留在彼得堡过冬了。
不过当黄树人带着大使的命令去靠近海军部大楼的码头上拉人的时候，附近的冬宫广场上的战斗已经分出了胜负，尼古拉一世大获全胜！
既然尼古拉一世都赢了，黄树人也就放弃了营救娜塔莉的任务，自己一个人回到了大使馆，准备