客栈的掌柜正待在他的房间里抽着烟，今天那个外国人的问题又一次勾起了他那段早已尘封的记忆，河边的小孩人影，掉落在地的破娃娃，离奇死亡的一对夫妇，一切的一切在他白天的叙述过程中仿佛逐一又出现在了他的眼前。
回忆中，在那场火灾发生的晚上，掌柜的感觉事有蹊跷，他立刻跑回房中疯狂寻找那个破娃娃，他认为一切都和那个娃娃有关，但任凭他在那并不大的窝棚中如何翻找，却怎么也找不到了。
想起之前的噩梦，他又觉得不寒而栗，从已经发生的情况来看，那对夫妇抛弃了自己的孩子，最后小男孩儿不慎落水身亡，可能冤魂就附在这破娃娃上，他正好将其捡了回来，于是在那男孩儿头七的晚上，冤魂完成了复仇。
但很快，掌柜的就发现自己的想法有个地方错了，如果说要抛弃小孩儿，为什么会选在离家并不远的河边？难道不应该扔在离家更远些的地方，或是医院、慈善机构门口吗？
答案其实很简单，他们不是抛弃了自己的孩子，而是直接杀死了他！
掌柜的完全可以想象到这对狠毒的父母是如何将一个破娃娃摆在河边诱骗孩子，最后亲手将自己的小孩推下河溺死的场面。
想起自己的妻女和老母早已在一场地震中过世，和家人团聚早已成了他人生永远无法实现的奢望，掌柜的就越发是觉得这对弑亲的夫妻是禽兽不如、罪有应得。
于是他再也没有去试着寻找那个破娃娃。
两天后，他又一次独自来到那条河的边上，把一串佛珠扔下了河，对着河面念道：“小娃娃，虽然你利用我帮你报了仇，但我也不后悔，更不怪你，只希望你以后莫要再去害其他无辜之人，庙里的和尚说这佛珠能化解戾气，我便求来给你了，你就此安息了罢。”
当时掌柜的并不知道，正是他的这一举动，才让此地平安了八年
掌柜的熄灭了烟头，思绪也从回忆中被拉了回来，抬眼看了看时钟，已将近十一点了，他多年来都有早睡早起的习惯，这时间对他来说已经很晚了，于是他决定不再多想，早些就寝。
正当掌柜的掀开被褥的时候，他的瞳孔急剧收缩，心脏也在这个刹那停止了跳动。
一个破烂的娃娃正静静地躺在他的床上，那噩梦中小男孩儿诡异的笑容原原本本出现在了娃娃的脸上。
掌柜的当即吓得瘫倒在地上，他往房间的角落急退，想要离那娃娃越远越好。
而那破娃娃也在此刻活了过来，挂在脸