东京时间12月8日，夏威夷时间12月7日清晨，日本联合舰队司令官，超级赌徒山本大将给赤城号航空母舰发了一份绝密电文“攀登新高山1208”
授权南云忠一攻击珍珠港。
夏威夷时间12月7日早上6时，指挥偷袭珍珠港第一波攻击部队183架战机的渊田美津雄，向后方坐席等待命令的电信员水木德信一等飞行兵曹作了个手势，水木立即按下电键，向整个部队发出了命令：“TO-TO-TO-TO”，托字连发，意思就是“全军突击”
随后在渊田美津雄海军中校的率领下，执行任务的作战飞机扑向珍珠港
日本在没宣战的情况下，正式对美国发动突袭。
由于是星期天，此时停泊在珍珠港美军太平洋舰队的大部分官兵离开了战斗岗位，整个珍珠港呈现出一派假日景象，没有一点戒备，96艘舰船暴露在日军轰炸机、及鱼雷机之下。
7时49分，日军发出突击信号，各飞行突击队立即展开攻击队形。
俯冲轰炸机队率先顺山谷进入。7时55分，成批炸弹暴雨般倾泻到美太平洋舰队基地四周的希凯姆机场、惠列尔机场和福特岛机场，将机场上成比翼排列的数百架美机炸成一堆堆废铁，摧毁了机库。
仅仅几分钟而已，日本航空兵就彻底敲掉了珍珠港的防空设施，并且向“赤城”号航空母舰上的指挥官南云忠一拍发了袭击成功的信号……“虎!虎!虎!”。
7时57分，日本鱼雷机从几个方向突进，在仅仅掠过水面12米的高度上，向福特岛东西两侧的美国军舰发射鱼雷。
8时05分，日本水平轰炸机从正西方向进入，轰炸了福特岛东侧停泊的战列舰，同时轰炸了高炮火力集中的依瓦机场。大火和爆炸引起的烟雾，顿时遮蔽了整个珍珠港，不少美国军舰来不及战斗准备就沉入海底。
8时40分，第一攻击波攻击结束，日机顺利完成首次空袭任务后安然返航。
8时55分日军担任第二波攻击的168架飞机，展开攻击队形，从瓦胡岛东部进入。
并分开攻击，俯冲轰炸机主要攻击浓烟滚滚的美国舰船，水平轰炸机则继续攻击各机场，战斗机担任空中掩护。与此同时，潜入珍珠港内的日本袖珍潜艇施放水雷，发射鱼雷，攻击美舰，并封锁港口。
其中还有个小插曲，正在外训练返航的美航空母舰“企业”号上18架俯冲轰炸机，和从美国本土飞来的12架“空中堡垒”式飞机，