如今占据银夏之地的是党项平夏部人李继迁，李继迁是银州防御使李光俨之子，在他之前，平夏李氏仅仅是一个相对自治的割据势力，世代担任银州防御使一职，势力局限在夏州、银州等四州，和大宋的关系也较为和谐，他们依附于大宋向其称臣纳贡，遇到战事发生还会相互配合；等到李光俨去世的时候，宋太祖赵光义还罢朝两天以示哀悼。
如果继续这样发展下去的话，平夏李氏或许会和府州折家一样渐渐纳入大宋的统治，成为大宋的边塞将门，可是大宋重文轻武的政策渐渐滋生了李继迁的野心；而他的族兄李继捧迫于族内压力入朝，并交出夏、绥、银、宥、静五州地则成了李继迁举起叛旗的导火索。
李继迁和弟弟李继冲、亲信张浦等人组织党项各部叛宋，带着亲信逃亡地斤泽躲避宋军，其后有假装向大宋都巡检曹光实投降，埋下伏兵杀死曹光实，并用曹光实的旗号骗开了银州的城防，将其据为己有。
接着又进攻会州，焚毁城池；大宋派遣重兵围剿，李继迁屡战屡败连银州都丢了，眼见自己无法独立抵抗宋军，于是李继迁派张浦带着重币到辽，向辽圣宗表示愿意归附，取得辽的支持；辽国为了牵制大宋册封李继迁为定难军节度使、夏银绥宥静五州观察使、特进检校太师，都督夏州诸军事，又将宗室公主许配给李继迁。
得到了辽国的支持，李继迁的实力日益壮大，不断攻打夏州等边塞重地，赵光义见状赐李继捧姓赵，改名保忠，授夏州刺史、定难军节度使及夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落等使，让他来防守夏州，试图利用李继捧对党项人和夏州等地的熟悉来消灭他这个桀骜不驯的兄弟。
开始的时候李继捧的确打了几个胜仗，不过好景不长，李继迁再次使出诈降的手段，击败了李继捧，后来又占据了银州和绥州两地，大宋一时拿他没什么办法；李继迁也见好就收上表归顺大宋，大宋被迫授给继迁银州观察使封号，赐姓名赵保吉。
其后李继迁时而顺服时而反叛，将大宋的西面搅得混乱不堪，三年前更是截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城，赵光义大怒之下派五路兵马讨伐李继迁，可惜因为配合不当及不熟悉地形等原因大败而归。
等到赵光义驾崩，赵恒登基之后，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥、静给李继迁，封他为夏州刺史、定难军节度使，事实上承认了西夏的独立地位；李继迁也从大宋一次次的推让之中看出了他们的衰弱，仍旧在边地不断掳掠以削弱大宋壮大自身。