这一日，艳阳高照，晴空万里。
程远志两人纵马行至荆州义阳县境内，见官道旁有一茶肆，速该便提议暂歇片刻，喝口水再走。
其时，恰逢茶肆里有两位老者正在对弈，程远志也是爱棋之人，见猎心喜，遂翻身下马，立于一旁默默观看。
两位老者俱是四、五十岁年纪，长须者执白，短须者执黑，两人模样俱是仙风道骨，看似不像寻常山野之人。
对弈间，两人说起天下时政时事，信口拈来，如道家常。
长须老者拈起一颗白棋置于棋盘上，开口道：
“今天下万里肃清，四夷皆平，若魏王能顺势一统天下，其功绩上可追汉武，下可成秦皇，可为当世之真英雄。”
短须老者执黑应了一着，回道：“果能如此，纵是秦皇汉武亦难追其功绩。不过，这三足鼎立之势，绝非轻易可破。我观魏王生平，善于顺势而为，难于破局争先。今天下大势虽在魏，却恐其有生之年，不能一统天下啊。”
长须老者颌首笑道：“虽说天下大势合久必分，分久必合，此时当分不当合，却非一概而论，不好说，不好说啊……”
闻言，程远志大为惊奇，暗叹天下奇人异士之多，魏国竟揽之不尽，随便路上喝口水就能遇到两个。
听这两人言语，分明都是博学多才，眼界高远之辈，对天下时势分析的头头是道，怎么就甘心终老山野了呢？
嗯，看他二人年纪还不算老，我当结识一二，为国家选拔人才。
古有姜子牙七十岁才出山，看他二人年纪，最多五十岁，如果肯出仕，还能为大魏服务二十年呢。
我当招揽之！
思及此处，程远志方要开口与两位贤者搭讪，认识一二。忽见远处行来一个十七八岁的青年，赶着一头肥硕的大黄牛，走到跟前，对两人分别拱手道：
“水镜先生、庞德公，两位长者又来下棋啦。”
“噢，是邓艾啊。”
两位老者笑着应了一声，抬眼望了程远志一眼，继续之前的话题。
原来长须的司马徽，短须的是庞德公......程远志心下了然，遂按下心思，不动声色立在一旁，看看他们都谈论些什么。
司马徽捋着胡须笑道：“老夫以为，这天下不出二十年，必将一统。”
庞德公大摇其头，道：“非也，非也，我近观天象，发觉天下尚有一甲子乱期，二十年断然不能一统。”
此言一出