起先刘恬如并没有直接接近他，只是写了几首小诗，引起了书院的一些波动，揽走了才女的名号，加上刘恬如姿色不俗，表现出来的性格又温柔如水，不管男女都对她挺有好感。
这点她做的比程朗清强，至少程朗清是有很多同窗看不惯他的。
对于这样的女子，程朗清当然也不可免俗的有好感，而且刘恬如还对他有意思，时不时与他传信，两人居然很快就成为好友以上，程朗清甚至认真想过提亲的事。
可是刘恬如可没那么单纯，二人通信一段时间后，就找了机会见了面“互诉衷肠”，刘恬如旁敲侧击的询问程朗清的背景，程朗清毫不设防的说了实话，当时也没发觉刘恬如的表情不对，双方分开之后，程朗清还很高兴。
刘恬如这边就有些气急败坏了，“混账！居然只是个平民，真是恶心！”刘恬如回去就发了火，贴身丫鬟也不敢多说什么。
原来她认得沈江沅，一品大将军之子，虽然不知道沈江沅为什么不表明身份，但她也不会没眼色的去挑明。
当初以为程朗清能和沈江沅在一起称兄道弟的，也是什么高官子弟，沈江沅已有婚约，对方权势不小，她不敢攀上去，而且程朗清的相貌也更合她心意，没想到程朗清居然是寒门子弟，一想到自己和一个穷酸鬼来回暧昧了这么久，她就气不过。
随后她就把这件事传了出去，不久大家就都知道程朗清并非官宦子弟，而是平民，对大部分人来说，一个有才华的平民绝对不比不学无术的官二代有相交价值。
不说女学生们已经把他移出了“相亲”名单，程朗清的一些同窗对他的态度也变了，变得爱搭不理的，最让程朗清难受的是刘恬如对他的疏离，完全没有了先前的爱慕，而是变得冷冰冰，程朗清主动去找她询问，还被她的丫头一脸嫌弃的赶走，然后书院就传出他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
这次被罚挑水也是因为他去找刘恬如的事情闹开了，有看不惯他的人去向书院的老师告状，说他行为不端，要求给他劣评，省的一个寒门子弟整天压在他们头顶上，至于为什么不直接赶他走，还是因为他们想多整整程朗清，而且若是要把人给赶走，那其他的老师、院长等人就会介入了，他们也不想惹麻烦。
找的那个老师只是个普通老师，自然只能照做，这群学生还故作大气的说可以给程朗清个机会，挑水能挑满，就放过他。
“真是看不出来，刘恬如是这种人。”沈江沅摇着头说着，当初他们对刘恬如的印象都是不错的，要